¿Qué es el punto equivocado?
El punto equivocado es un sitio fósil ubicado en Terranova, Canadá, que contiene algunos de los primeros ejemplos conocidos de fósiles multicelulares complejos con precisión y bien conservados. El ensamblaje fósil data de hace 565 millones de años, y consiste en la misteriosa fauna Ediacaran: bolsa, huso, arbusto, pen marino (cnidarian) y organismos similares a frondes que vivían en el fondo del océano oscuro y profundo y se conservaron finamente en capas de cenizas volcánicas. Además de ser el nombre de un tipo de fauna, "Ediacaran" es también una designación geocronológica, como en el "período Ediacaran", que dura desde hace 610 millones de años hasta el comienzo del Cambrian, hace 542 millones de años.
El punto equivocado es en el punto más sur del punto de la Peninsula de Avalon en Terrandería. Aquí, los grandes acantilados negros con vistas al Atlántico son ricos en fósiles pre-cámbricos. Los fósiles de Ediacaran se pueden encontrar a lo largo de la costa sur de la península de Avalon en grandes cantidades, pero los fósiles en el punto equivocado son los más famososs. El punto obtiene su nombre de los más de cincuenta naufragios en el área durante los últimos siglos.
Los fósiles de punto equivocado son una ventana al amanecer temprano de la vida compleja en la tierra. Viviendo tan profundo bajo el agua, estos organismos habrían estado en un ambiente completamente oscuro y frío. La ceniza volcánica cubrió el área de tal manera que el conjunto de punto equivocado consiste en grandes losas que sirven como "instantáneas" de cómo era el fondo del mar. Esto permite a los científicos usar el ensamblaje para estudiar la ecología de los organismos ediacaran de una manera posible en ningún otro lugar.
Un aspecto que muchos de los fósiles de Ediacaran tienen en común es una apariencia acolchada. Esto ha provocado que algunos paleontólogos consideren los organismos relacionados. Los fósiles ediacaran encontrados en el punto equivocado son de "afinidad desconocida", lo que significa que su relación con las formas de vida que surgió es muy difícil de determinarine. Gran parte de la fauna de Ediacaran parece haberse extinguido por completo en lugar de evolucionar hacia diferentes especies. En el momento de la explosión del Cámbrico, 20-30 millones de años después del apogeo de la fauna de Ediacaran, la mayoría de las comunidades anteriores anteriormente ya habían desaparecido. La radiación adaptativa del Cámbrico condujo a todos los principales planes corporales y nichos evolutivos que persisten hasta el día de hoy. Debido a su terminación abrupta, la fauna de Ediacaran a veces se llama "un experimento fallido en la vida multicelular".