Hva er elektromagnetisk bølgelengde?

Fenomenet elektromagnetisk stråling er forårsaket av den gjensidig forsterkende interaksjonen mellom ladede elektriske og magnetiske felt som fungerer vinkelrett på hverandre og som beveger seg gjennom rommet med lysets hastighet. Hver puls eller svingning som kommer fra samspillet mellom de elektriske og magnetiske kraftfeltene, skaper en bølge av energi. Elektromagnetisk bølgelengde refererer til den målte avstanden mellom toppen eller bunnen av hver tilstøtende bølge generert av den elektromagnetiske forstyrrelsen. Mennesker opplever de forskjellige formene for elektromagnetisk stråling ofte i hverdagen. Radiobølger, TV-sendinger, røntgenstråler, synlig og usynlig lys og mikrobølgestråling er hver diskrete komponenter i det elektromagnetiske spekteret som kan defineres og kategoriseres etter deres respektive elektromagnetiske bølgelengder.

Den skotske fysikeren James Clerk Maxwell utviklet først teorien om elektromagnetisme på 1800-tallet. Maxwell observerte at endringene i et elektrisk felt forårsaket magnetiske kraftfelt, som igjen induserte elektriske felt. Maxwell spådde at disse gjensidig forsterkende kraftfeltene ville samhandle med hverandre i rette vinkler i et plan, og skape svingninger som ville forplante et grundig rom med lysets hastighet.

Siden alle former for elektromagnetisk stråling består av bølger av energi som beveger seg gjennom verdensrommet, er elektromagnetisk bølgelengde et av de viktigste tiltakene som brukes for å klassifisere de diskrete komponentene i hele det elektromagnetiske spekteret. I den lange bølgen ende av spekteret er radiooverføringer, hvis målte elektromagnetiske bølgelengder kan være på størrelse med bygninger. I motsatt ende av spekteret er gammastråler, hvis bølgelengder er mindre enn størrelsen på et atomkjerne. Arrayert mellom lang bølgelengde radiooverføringer og ultrakort elektromagnetisk bølgelengde gammastråler, i rekkefølge av økende bølgelengde, er mikrobølger, infrarød stråling, synlig lys, ultrafiolett lys og røntgenstråler.

Intensiteten til generert elektromagnetisk stråling er en funksjon av frekvensen av bølgene som genereres hvert sekund. Hendelsen til hver komplette bølge utgjør en syklus. Spesifikke frekvenser identifiseres med antall sykluser som genereres hvert sekund. Den internasjonale enheten som brukes til å måle hver komplette syklus, er en Hertz, eller i sin forkortede form, Hz.

Både frekvensen og bølgelengden til elektromagnetisk stråling er matematisk relatert. Energien til den elektromagnetiske strålingen som genereres er direkte proporsjonal med dens frekvens. Jo høyere frekvens, jo større er den forplantede strålingen. Motsatt er frekvensen og bølgelengden til elektromagnetisk stråling omvendt relatert; jo høyere frekvens av stråling som genereres, jo lavere er den elektromagnetiske bølgelengden og omvendt.