Hva er massefysikk?

Massefysikk er studiet av masse og dens egenskaper i forhold til forskjellige krefter. Mennesker som ikke er klar over de spesifikke definisjonene, forveksles ofte med masse med vekt. Vekt refererer imidlertid til tyngdekraften som kreves for å trekke en gjenstand ned, mens masse faktisk er relatert til mengden materie inne i et legeme, som forblir uendret uansett miljø. Massen i seg selv studeres både som gravitasjonsmasse og treghetsmasse av massefysikk.

Å forstå forskjellen mellom vekt og masse er viktig for å forstå massefysikk. Tyngdekraften er en styrke som alle kropper i universet utøver på hverandre, og for planeter, som Jorden og Jupiter, er denne styrken ganske betydelig og til og med holder månen i jordens bane. Jordens tyngdekraft, som virker på gjenstander, trekker dem ned, og vekt er målet for tyngdekraften som kreves for å holde gjenstander på jorden. Folk sies å veie mindre på månen enn de gjør på Jorden fordi månen ikke har så mye tyngdekraft som jorden. Massen til en gjenstand er derimot den samme, uavhengig av gravitasjonssituasjonen rundt.

Massebegrepet kan virke vanskelig å forstå, men det er ganske enkelt mengden “ting” som utgjør et objekt eller vesen. Massefysikk deler masse inn i gravitasjonsmasse og treghetsmasse. Gravitasjonsmasse måles ved å sette en gjenstand med en ukjent masse på et sett med skalaer med et objekt med en kjent masse på den andre siden. Tyngdekraften på hvert objekt vil være den samme, noe som gjør at massen til det ukjente objektet kan bestemmes ved bruk av den kjente massen til det andre objektet.

Treghetsmasse er relatert til Newtons bevegelseslov. Denne loven sier at kraft er lik masse multiplisert med akselerasjon (F = ma), og er derfor logisk ekvivalent med å si at masse er kraft delt med akselerasjon (m = F / a). Massefysikk definerer treghet som et objekts motstand mot bevegelse når en kraft blir påført den. Ved å bruke en kjent kraft på et objekt og bruke Newtons ligning, kan en treghetsmasse til en gjenstand bli funnet. Inertialmassen ser alltid ut til å være lik gravitasjonsmassen, så langt måleegenskapene våre tillater oss å bestemme.