Qu'est-ce que la physique de masse?
La physique de masse est l’étude de la masse et de ses propriétés en relation avec diverses forces. Les personnes qui ignorent les définitions spécifiques confondent souvent masse et poids. Le poids, toutefois, fait référence à la gravité requise pour abattre un objet, alors que la masse est en réalité liée à la quantité de matière à l'intérieur d'un corps, qui reste inchangée quel que soit l'environnement. La masse elle-même est étudiée à la fois comme masse gravitationnelle et masse inertielle par la physique de la masse.
Comprendre la différence entre poids et masse est important pour comprendre la physique de masse. La gravité est une force que tous les corps de l'univers exercent les unes sur les autres et, dans le cas de planètes, comme la Terre et Jupiter, cette force est très importante et maintient même la lune sur l'orbite terrestre. La gravité de la Terre, agissant sur les objets, les abaisse, et le poids est la mesure de la force de gravité nécessaire pour maintenir les objets sur la Terre. On dit que les gens pèsent moins sur la Lune que sur la Terre parce que la Lune n'a pas autant de gravité que la Terre. La masse d'un objet, par contre, est la même, quelle que soit la situation gravitationnelle environnante.
Le concept de masse peut sembler difficile à comprendre, mais c'est simplement la quantité de «choses» qui constitue un objet ou un être. La physique de masse divise la masse en masse gravitationnelle et masse inertielle. La masse gravitationnelle est mesurée en plaçant un objet de masse inconnue sur un jeu d’échelles avec un objet de masse connue de l’autre côté. La force de gravitation sur chaque objet sera la même, ce qui permet de déterminer la masse de l'objet inconnu en utilisant la masse connue de l'autre objet.
La masse inertielle est liée à la loi du mouvement de Newton. Cette loi stipule que la force est égale à la masse multipliée par l'accélération (F = ma) et est donc logiquement équivalente à l'affirmation que la masse est la force divisée par l'accélération (m = F / a). La physique de masse définit l'inertie comme la résistance d'un objet au mouvement lorsqu'une force lui est appliquée. En appliquant une force connue à un objet et en utilisant l'équation de Newton, on peut trouver la masse d'inertie d'un objet. La masse d'inertie semble toujours être égale à la masse gravitationnelle, dans la mesure où nos capacités de mesure nous le permettent.