Hva er havoverflatetemperatur?

Havoverflatetemperaturer er målinger som er tatt på overflaten av havet, og spenner fra øverste millimeter til større dybder, avhengig av målesystemet som brukes. Offentlige etater, private værfirmaer og akademiske værobservatorier samler alle data om havoverflatetemperatur (SST). Det kan brukes i meteorologiske forutsigelser så vel som studier på havhelse og vær. Verdens hav har stor innvirkning på klimamønstre, og å studere dem kan gi viktig innsikt i ulike værfenomener.

Det er flere måter å samle data om havoverflaten på. Et alternativ er å bruke et termometer direkte ved kilden. Observasjonsstasjoner kan også samle inn data om bølgehøyde, turbiditet og andre emner av interesse. Informasjonen overføres vanligvis eksternt til et samlingssted for å gjøre det lettere å samle data. Når en værstasjon ikke klarer å overføre eller ser ut til å generere feil, kan en tekniker besøke den for å bestemme hva slags tjeneste den måtte trenge.

Værsatellitter kan også samle informasjon om havoverflaten. Satellittdata krever vanligvis et antall sveip, da skydekke kan forstyrre nøyaktige målinger. På kart som bruker satellittdata, kan periodiske mørke flekker representere områder som satellitten ikke kunne måle på grunn av vedvarende skyer eller andre problemer. Som basisværstasjoner samler satellitter vanligvis en rekke data i tillegg til temperaturer.

For værmeldere er informasjon om havoverflatetemperatur veldig viktig. Havets temperatur har innvirkning på luftmassene over det. Endringer i temperatur kan skape en rekke værforhold, alt fra solrike himmel til kraftige stormer. Sykliske sesongforandringer i temperatur er med på å forklare noen værmønstre. Periodiske dramatiske pigger som oppvarming i Stillehavet kan forårsake fenomener som værmønstrene i El Niño sett omtrent hvert femte år.

Arkiv over globale havoverflatetemperaturdata er tilgjengelige gjennom en rekke ressurser. Disse gir informasjon forskere kan søke om utvidede klimastudier. Noen årlige forskyvninger i temperaturen er normale, i likhet med større sykliske mønstre som kan vises sjeldnere. Forskere som vil vite om de ser en trend eller unormalitet, må kunne henvise til gamle data for å lære mer om hvordan havet vanligvis oppfører seg over tid. Disse dataene kan også være nyttige for værmodellering, der meteorologer kanskje vil sammenligne prediksjoner med faktisk oppførsel i det siste for å bestemme nøyaktighet og pålitelighet.