Hvad er havets overfladetemperatur?
Havoverfladetemperaturer er målinger, der er foretaget ved havoverfladen, der spænder fra den øverste millimeter til større dybder, afhængigt af det anvendte målesystem. Regeringsorganer såvel som private vejrfirmaer og akademiske vejrobservatorier indsamler alle data om havoverfladetemperatur (SST). Det kan bruges i meteorologiske forudsigelser såvel som undersøgelser af havets sundhed og vejret. Verdenshavene har en dybtgående indflydelse på klimamønstre, og at studere dem kan give vigtig indsigt i forskellige vejrfænomener.
Der er en række måder at samle data på havets overfladetemperatur på. Én mulighed er at bruge et termometer direkte ved kilden. Observationsstationer kan også indsamle data om bølgehøjde, turbiditet og andre emner af interesse. Oplysningerne transmitteres typisk eksternt til et samlingssted for at gøre det lettere at samle data. Når en vejrstation ikke transmitterer eller ser ud til at generere fejl, kan en tekniker besøge den for at bestemme, hvilken slags service den kan have brug for.
Vejrsatellitter kan også indsamle information om havoverfladen. Satellitdata kræver typisk et antal fejer, da skydække kan forstyrre nøjagtige målinger. På kort, der bruger satellitdata, kan periodiske mørke pletter muligvis repræsentere områder, som satellitten ikke kunne måle på grund af vedvarende skyer eller andre problemer. Som basisvejrstationer indsamler satellitter typisk en række data ud over temperaturer.
For vejrprognosere er information om havoverfladetemperatur meget vigtig. Havets temperatur har indflydelse på luftmasserne over det. Ændringer i temperatur kan skabe en række vejrforhold, lige fra klare, solrige himmel til svær storm. Cykliske sæsonbestemte temperaturskift hjælper med at forklare nogle vejrmønstre. Periodiske dramatiske pigge som opvarmning i Stillehavet kan forårsage fænomener som El Niño vejrmønstre set ca. hvert femte år.
Arkiv over globale havoverfladetemperaturdata er tilgængelige gennem en række ressourcer. Disse giver information forskere kan ansøge om udvidede klimastudier. Nogle årlige forskydninger i temperatur er normale, ligesom større cykliske mønstre, der kan vises mere sjældent. Forskere, der ønsker at vide, om de ser en tendens eller unormalitet, skal være i stand til at henvise til gamle data for at lære mere om, hvordan havet normalt opfører sig over tid. Disse data kan også være nyttige til vejrmodellering, hvor meteorologer måske ønsker at sammenligne forudsigelser med faktisk adfærd i fortiden for at bestemme deres nøjagtighed og pålidelighed.