Hva er Kardashev-skalaen?
Kardashev-skalaen er en måte å klassifisere hvor teknologisk avansert en sivilisasjon er. Skalaen varierte opprinnelig fra Type I til Type III, selv om de siste årene Type 0, Type IV og Type V sivilisasjoner er uformelt lagt til.
En Kardashev-type sivilisasjon ville være en som er i stand til å utnytte all den tilgjengelige kraften på en enkelt planet. Dette tallet er sitert som omtrent 10 ^ 16 watt, selv om det kanskje er mye større. For å virkelig utnytte all planets kraft ville det kreve demontering og omkonfigurasjon til et gigantisk solcellepanel som er mye tynnere og større enn den opprinnelige jorden. Det ville også teoretisk kreve sammensmelting av alle atomkjerner med en masse lavere enn jern, og fisjonering av alle atomkjerner med en masse større enn jern, for å utvinne energien. Den tilgjengelige energien vil være flere størrelsesordener større enn typiske gjetninger.
Fordi jordas nåværende teknologiske infrastruktur ennå ikke har forbrukt all energien på denne planeten, er den uformelt kjent som en type 0-sivilisasjon. Kardashevs opprinnelige definisjon for terskelen mellom en type 0 og type I sivilisasjon var en med et tilgjengelig effektnivå på 4 x 10 ^ 12 watt.
En Kardashev-type II-sivilisasjon ville utnytte all den tilgjengelige kraften fra en enkelt stjerne. Dette tallet er rundt 10 ^ 26 watt, men som i siste tilfelle har det sannsynligvis blitt undervurdert. Selv om man kanskje skulle tro at en Dyson-sfære, et solcellepanel som omslutter hele solen, ville være tilstrekkelig til å utnytte all solens energi, for å virkelig tappe alt ville kreve demontering av solen og lage et gitter av minireaktorer som smelter sammen kjerner i mest effektiv mulig måte. Selv om det noen ganger er gitt tall på flere tusen år i fremtiden for transformasjonen av menneskeheten til en type II-sivilisasjon, kan nanoteknologi og kunstig intelligens gjøre dette mulig mye raskere enn tidligere antatt.
En Kardashev-type III-sivilisasjon ville utnytte all makt i en enkelt galakse. Dette har blitt estimert til rundt 10 ^ 36 watt, selv om Kardashevs opprinnelige definisjon var 4 x 10 ^ 37 watt. Med kraften fra en hel galakse til disposisjon, vil en sivilisasjon sannsynligvis kunne komme med radikale nye kraftkilder, kanskje trekke ut energi fra selve vakuumet. Med selvrepliserende romprober som har det fulle sett av muligheter som er nødvendige for å starte en fantastisk sivilisasjon, kan galaktisk kolonisering skje nesten like raskt som lysets hastighet.
En Kardashev-type IV-sivilisasjon ville være en som forbruker kraften til en hel galaktisk superkluster. Kardashev Type V ville selvfølgelig være en sivilisasjon som okkuperer hele universet.