Hva er troposfæren?

Jordens atmosfære er delt inn i fire lag som delvis er basert på høyde, men er også kategorisert etter temperatur. Det nederste laget, eller det som ligger nærmest jorden, kalles troposfæren. De andre lagene opp fra troposfæren er stratosfæren, mesosfæren og termosfæren. Noen forskere inkluderer en femte kategori som kalles eksosfæren. Det laveste nivået av atmosfæren har en betydelig effekt på mennesker konstant fordi det er der nesten alt vær finner sted.

Troposfæren kan ikke bare kategoriseres etter høyde, siden den kan variere i tykkelse, og den endrer også sesongmessig i tykkelse på forskjellige steder. En annen faktor som kan endre tykkelsen på dette laget er breddegraden til et bestemt sted. Det kan sies at denne delen av atmosfæren er omtrent 7–8 miles i tykkelse (ca. 12 km), men den er også generelt grunnere ved jordens poler og dypest nær ekvator.

I tillegg til å være ansvarlig for de fleste værfenomener, inneholder troposfæren også gasser som bidrar til å opprettholde livet på jorden. Dessverre holder tettheten til denne laveste atmosfæreseksjonen og lagene som presser ned på den også mange uønskede gasser som sirkulerer, inkludert de varierte klimagassene. Disse kan ha en generell effekt på været og også på luftvarmen. Likevel generelt når troposfæren klatrer i høyden, synker temperaturen.

Når folk ser på bilder eller grafisk fremstilling av atmosfærelagene, kan de virke stille, noe som skaper en falsk idé om at disse lagene ikke er aktive. I motsetning til stillbilder eller illustrasjoner i vitenskapsbøker, bør folk tenke på dette laget av atmosfæren som veldig aktiv. Det sirkulerer luft, konstant, og det samhandler med jorden på mange måter. Den er i konstant fluks når den reagerer på jordens temperatur, trykket til lagene over seg og solens lys, og det produserer vind, skyer, tåker, uvær og solfylt vær.

Det andre viktige faktum at folk burde kjenne seg igjen i troposfæren, er at den ligger rett under stratosfæren. Egentlig skiller et tynt lag kalt tropopausen de to. Imidlertid vil de fleste ofte kjenne stratosfæren som området som inneholder ozonlaget.

I likhet med troposfæren er ozonlaget også tynnest ved polene, og gasser fra dette laveste laget påvirker i hvilken grad ozonlaget fungerer, til og med skaper hull i det som ikke klarer å beskytte mennesker mot solens skadelige stråler. Dette bør også ses på som en interaktiv prosess. Når folk fyller troposfæren med skadelige gasser eller miljøgifter, vil noen av disse filtrere opp til og ødelegge eller tynne deler av ozonlaget, noe som gir mindre beskyttelse for alle.