Hvad er troposfæren?
Jordens atmosfære er opdelt i fire lag, der delvist er baseret på højde, men også er kategoriseret efter temperatur. Det nederste lag, eller det tættest på jorden kaldes troposfæren. De andre lag op fra troposfæren er stratosfæren, mesosfæren og termosfæren. Nogle forskere inkluderer en femte kategori kaldet eksosfæren. Det laveste niveau i atmosfæren har en betydelig effekt på mennesker konstant, fordi det er her, næsten alt vejr finder sted.
Troposfæren kan ikke blot kategoriseres efter højde, da den kan variere i dens tykkelse, og den ændrer sig også sæsonmæssigt i tykkelse på forskellige steder. En anden faktor, der kan ændre tykkelsen på dette lag, er bredden på et specifikt sted. Det kan siges, at dette afsnit af atmosfæren er cirka 7–8 miles i tykkelse (ca. 12 km), men det er også generelt lavere ved jordens poler og dybest i nærheden af ækvator.
Ud over at være ansvarlig for de fleste vejrfænomener indeholder troposfæren også de gasser, der hjælper med at opretholde livet på jorden. Desværre holder massen af denne laveste atmosfæresektion og lagene, der presser den ned også mange uønskede gasser i cirkulation, inklusive de varierede drivhusgasser. Disse kan have en samlet effekt på vejret og også på luftvarmen. Men generelt når troposfæren klatrer i højden, falder dens temperatur.
Når folk ser på billeder eller grafisk repræsentation af atmosfærelagene, kan de forekomme stille, hvilket skaber en falsk idé om, at disse lag ikke er aktive. I modsætning til stillbilleder eller illustrationer i videnskabsbøger, bør folk betragte dette lag af atmosfæren som meget aktivt. Det cirkulerer luft konstant, og det interagerer med jorden på adskillige måder. Det er i konstant flux, når det reagerer på jordens temperatur, trykket fra lagene derover og solens lys, og det producerer vinde, skyer, tåger, storme og solrigt vejr.
Den anden vigtige kendsgerning, som folk skal genkende om troposfæren, er, at den ligger direkte under stratosfæren. Faktisk adskiller et tyndt lag kaldet tropopausen de to. Imidlertid kender de fleste mennesker stratosfæren som det område, der indeholder ozonlaget.
Ligesom troposfæren er ozonlaget også tyndest ved polerne, og gasser fra dette laveste lag påvirker graden, hvormed ozonlaget fungerer, og skaber endda huller i det, der ikke beskytter folk mod solens skadelige stråler. Dette bør også ses som en interaktiv proces. Når folk fylder troposfæren med skadelige gasser eller forurenende stoffer, vil nogle af disse filtrere op til og ødelægge eller tynde en del af ozonlaget, hvilket skaber mindre beskyttelse for alle.