Hvad er svovlsyredamp?

Svovlsyredamp er svovlsyre (H2S04), der er i en gasformig tilstand, men er lav nok i temperatur til, at den kan kondenseres til væske ved ændringer i tryk uden ændring i temperatur. Folk kan udsættes for farlige niveauer af damp som et resultat af ting som at arbejde på et industrielt sted, hvor svovlsyre bruges og komme i kontakt med ødelagte bilbatterier og laboratorieulykker. Svovlsyre er stærkt ætsende, og udsættelse for svovlsyredamp er en alvorlig sundhedsfare. Ofre skal fjernes fra dampkilden, føres i frisk luft og forsynes med lægehjælp så hurtigt som muligt.

Især farlig for levende væsener er svovlsyre meget reaktiv med vand og producerer en masse varme, mens den reagerer med den ud over at være ætsende nok til at forbrænde menneskelig hud og kød. Som følge heraf blandes skaden forårsaget af de indledende ætsende virkninger af yderligere skader fra intens varme under eksponering og den efterfølgende dehydrering af beskadigede væv. I henhold til De Forenede Staters arbejdspladseregler er den lovlige grænse for arbejdspladsniveauer af svovlsyredampniveauer i luften 1 mg syre pr. Kubikmeter. Den amerikanske konference for statslige industrihygienister, en organisation, der producerer vidt anvendte retningslinjer for sikker kemisk eksponering, giver også en maksimal sikker grænse for udvidet arbejdspladseksponering af milligram pr. Kubikmeter samt en maksimal sikker kortvarig eksponering på 3 milligram pr. måler.

Ved indånding kan svovlsyredamp forårsage alvorlige kemiske forbrændinger inde i munden, næsen og luftvejene, hvilket kan resultere i smerter og åndedrætsbesvær. Det kan også forårsage en ophobning af væske, kaldet ødem, i lungerne, bronkier eller strubehovedet; kemisk pneumonitis eller betændelse i lungerne; og lungespasmer. Disse symptomer kan være dødelige, hvis de nedsætter vejrtrækning nok til at forårsage åndedrætssvigt.

Selv når den ikke indåndes, er svovlsyredamp farlig. Kontakt med huden kan forårsage smertefuld blærer, forbrændinger og nekrose. At komme i kontakt med øjnene kan forårsage irritation, forbrænding eller sløret syn, og hvis det er alvorligt nok, kan det forårsage permanent skade på offerets synssans.

Ud over skaderne fra en enkelt hændelse med koncentreret eksponering kan gentagen eksponering for lave niveauer af svovlsyredamp over tid forårsage kronisk hud-, øje- og luftvejsbetændelse. Hvis det indåndes eller udåndes gennem munden, kan det også forårsage tand erosion. Hyppig eksponering på lavt niveau for svovlsyredamp er også forbundet med en øget risiko for kræft i lungerne og luftvejene.