Jak zostać pracownikiem socjalnym?
Spór dotyczy tego, co stanowi pracownika socjalnego. Czasami praca ma ten tytuł, bez względu na doświadczenie danej osoby. Ludzie, którzy pracują dla różnych agencji społecznych, można by nazwać pracownikami socjalnymi bez konieczności nauki. Coraz częściej osoby, które chcą zostać pracownikami opieki społecznej, mogą potrzebować większej wiedzy i doświadczenia. Większość będzie musiała posiadać tytuł magistra pracy socjalnej (MSW) i odpowiednio licencję, aby być licencjonowanym klinicznym pracownikiem socjalnym (LCSW).
Osoby na drodze do zostania pracownikiem socjalnym mogą rozpocząć naukę już w szkole średniej, zdobywając dobre stopnie, szczególnie na lekcjach nauk behawioralnych, angielskim i matematyki, ponieważ wiedza statystyczna jest ważna. Przed rozpoczęciem studiów istnieje silna motywacja do rozpoczęcia pracy w społeczności poprzez współpracę z agencjami lub organizacjami, które pomagają ludziom. Te doświadczenia mogą pomóc w potwierdzeniu zainteresowania tą dziedziną, a także zwiększają konkurencyjność aplikacji na studia.
Wiele osób, które planują zostać pracownikiem socjalnym, będzie szukać dyplomu z socjologii lub licencjata z pracy socjalnej (BSW). Możliwe są różne stopnie naukowe, w tym psychologiczne lub antropologiczne. Większość programów MSW nie wymaga BSW, chociaż posiadanie tego stopnia może mieć przewagę konkurencyjną. Na poziomie uczelni nadal ważne jest wykonywanie prac społecznych i pracy wolontariackiej. Szkoły, które oferują MSW, będą szukać ludzi, którzy mają takie doświadczenie.
Po przyjęciu do programu MSW, aby zostać pracownikiem socjalnym, i jest wiele do wyboru, uczniowie spędzają od dwóch do trzech lat w szkole. Mogą zostać poproszeni o określenie koncentracji na rodzinach i dzieciach lub rodzinach i starszych osobach dorosłych. Częścią pracy będzie studiowanie programu MSW, ale inną częścią są prace terenowe. Wiele programów ma na celu zapewnienie studentom kilkuset godzin pracy w terenie, zanim ukończą studia. Ponadto studenci prawdopodobnie będą musieli napisać pracę magisterską i powinni zacząć poszukiwania tematów w pierwszym roku.
Ukończenie szkoły nie jest ostatnim krokiem do zostania pracownikiem opieki społecznej. Większość regionów nakazuje pracownikom społecznym przepracowanie co najmniej 3000 nadzorowanych godzin przed uzyskaniem licencji. Znalezienie tej pracy zwykle zależy od absolwenta, choć czasem prace można znaleźć w regionalnej radzie nauk behawioralnych lub w innych agencjach licencjonujących. Prace powinny być zaprojektowane w taki sposób, aby pasowały do obszarów zainteresowania.
MSW pragnący zostać psychoterapeutami mogą szukać pracy w szpitalach psychiatrycznych lub agencjach rodzinnych oferujących usługi doradcze. Osoby zainteresowane kontynuowaniem działań społecznych mogłyby znaleźć szereg agencji, w których mogłyby pracować. Są miejsca do szkolenia pracowników socjalnych w branży opieki zdrowotnej, w szpitalach i w wielu innych miejscach. Kiedy dana osoba ma szczęście dostać pracę w pełnym wymiarze godzin, co nie zawsze jest możliwe, nadal będzie oczekiwać, że będzie pracować jeszcze dwa lata przed uzyskaniem licencji, a pod koniec tej pracy może być konieczne zdanie egzaminów zarządu są oficjalnie licencjonowane.