Hvordan bliver jeg socialarbejder?
Der er uenighed om, hvad der udgør en socialarbejder. Nogle gange kommer et job med denne titel, uanset hvad personens oplevelse af at gå ind i den. Mennesker, der arbejder for forskellige samfundsagenturer, kunne kaldes socialarbejdere uden at skulle studere for det. I stigende grad kan de mennesker, der ønsker at blive socialarbejder, have behov for mere viden og erfaring. De fleste har brug for at have en kandidatgrad i socialt arbejde (MSW) og tilsvarende en licens for at være licenseret klinisk socialarbejder (LCSW).
Dem, der er på vej til at blive socialarbejder, kan begynde tidligt i gymnasiet med at få gode karakterer, især i adfærdsvidenskabelige klasser, engelsk og matematik, da statistisk viden er vigtig. Før college, er der en stærk motivation til at begynde samfundstjeneste ved at arbejde med agenturer eller organisationer, der hjælper mennesker. Disse oplevelser kan hjælpe med at bekræfte interessen på dette felt, og de gør også universitetsansøgninger mere konkurrencedygtige.
Mange mennesker, der planlægger at blive socialarbejder, vil se efter at få en grad i sociologi eller en bachelorgrad i socialt arbejde (BSW). Mange forskellige grader er mulige, også inden for psykologi eller antropologi. De fleste MSW-programmer kræver ikke en BSW, skønt der kan være en vis konkurrencefordel ved at besidde denne grad. På universitetsniveau er det fortsat vigtigt at udføre samfundstjeneste og frivilligt arbejde. Skoler, der tilbyder MSW, vil være på udkig efter mennesker, der har denne oplevelse.
Når de først blev accepteret til et MSW-program for at blive socialarbejder, og der er mange, de kan vælge imellem, tilbringer de studerende to til tre år mere i skolen. De kan blive bedt om at bestemme et fokus på enten familier og børn eller familier og ældre voksne. En del af arbejdet vil studere MSW-læseplanen, men en anden del er feltarbejde. Mange programmer er designet til at give studerende flere hundrede timers arbejde i marken, før de udeksamineres. Derudover bliver studerende sandsynligvis nødt til at skrive en afhandling og bør begynde at spejde efter emner i deres første år.
Uddannelse er ikke det sidste skridt til at blive socialarbejder. De fleste regioner kræver, at socialarbejdere arbejder mindst 3000 timer under opsyn, før de kan få deres licenser. Det er normalt op til kandidaten at finde dette arbejde, skønt der undertiden kan findes job hos et lands bestyrelse for adfærdsvidenskab eller andre licensbureauer. Arbejdet skal designes, så det spiller op til interesser.
MSW'er, der ønsker at blive psykoterapeuter, kan muligvis søge arbejde med mentale hospitaler eller familiebureauer, der tilbyder rådgivningstjenester. Mennesker, der er interesseret i fortsat udbredelse af lokalsamfundet, kunne finde en række agenturer, de kan arbejde på. Der er job til uddannelse af socialarbejdere i sundhedsbranchen, på hospitaler og i en række andre steder. Når en person er heldig nok til at få fuldtidsarbejde, hvilket ikke altid er muligt, vil de stadig forvente at arbejde mindst to år mere før licens, og ved slutningen af dette arbejde kan det også være nødvendigt at bestå bestyrelseseksamen inden de er officielt licenseret.