Co robią górnicy srebra?
Górnicy srebra pracują nad wydobyciem rudy srebra z ziemi i mogą być również zaangażowani w transport i przetwarzanie tej rudy. Ci górnicy mogą pracować w dużych kopalniach otwartych, które znajdują się na powierzchni lub mogą pracować w szybach kopalnianych głęboko pod ziemią. Współczesne wydobycie srebra wymaga użycia materiałów wybuchowych i ciężkiego sprzętu. Górnicy mogą być również odpowiedzialni za stosowanie różnych procesów fizycznych i chemicznych do wydobywania czystego srebra z rudy srebra.
W kilku bardzo rzadkich przypadkach metale szlachetne można znaleźć w takich stężeniach, że można je bezpośrednio wydobyć z ziemi w czystej lub prawie czystej postaci. Zdecydowana większość takich złóż mineralnych została jednak wyczerpana przed wiekami. Współcześni górnicy srebra zwykle pracują nad wydobyciem rudy zawierającej znaczne stężenie srebra zmieszanego z wieloma zanieczyszczeniami i innymi substancjami. Rudę srebra wydobywa się w dużych ilościach, a następnie przetwarza w celu oddzielenia srebra metalicznego.
Płytkie złoża srebra mogą być odkrywane w pasie, proces polegający na usunięciu warstwy wierzchniej warstwy gleby ze złoża rudy znajdującego się pod powierzchnią. Ciężki sprzęt do robót ziemnych służy do wydobywania złóż rudy, a materiały wybuchowe mogą być potrzebne do rozbicia ziemi lub złóż rudy, w zależności od konkretnej geologii danego miejsca kopalni. Wydobycie srebra pracujący w kopalni odkrywkowej musi być wygodny zarówno przy użyciu ciężkiego sprzętu, jak i materiałów wybuchowych, a czasem obu.
Kopalnie mogą być wykorzystywane do wydobywania większych obszarów rudy srebra. Te kopalnie wymagają użycia materiałów wybuchowych do wysadzenia i sproszkowania dużych ilości skał. Ten rodzaj wydobycia może odsłonić złoża rudy, które znajdują się głębiej pod powierzchnią i w bardziej skalistym terenie.
Większość górników srebra pracuje w kopalniach powierzchniowych, ponieważ wydobycie rudy z głębokich podziemi jest bardzo drogie, a większość rud nie jest wystarczająco skoncentrowana, aby opłacić ten proces. Bardzo bogate złoża srebra są warte wydobywania, nawet jeśli znajdują się głęboko pod ziemią. Wydobywcy srebra pracujący w tych kopalniach używają urządzeń do śrutowania i tunelowania do śledzenia i wydobywania złóż rudy. Działają również w celu zapewnienia stabilności strukturalnej tuneli i szybów kopalni i być może będą musiały poradzić sobie również z problemami powodziowymi lub wentylacyjnymi.
W niektórych przypadkach górnicy srebra mogą być odpowiedzialni za transport lub przetwarzanie rudy srebra. Duże maszyny do robót ziemnych często ciągną świeżo wydobytą rudę w dość niewielkiej odległości od zakładu rafinacji. Gdy dotrze do huty, ruda jest przetwarzana, a srebro jest wydobywane. W tym momencie górnicy mogą być również zobowiązani do unieszkodliwiania odpadów wytwarzanych przez wydobycie.