Co robi okulista?
Okularista tworzy niestandardowe sztuczne oczy dla osób, które straciły oko lub chcą je usunąć. Proces ten polega na dokładnym pomiarze, uformowaniu i dopasowaniu protezy ocznej oraz jej pomalowaniu. Chociaż istnieją „standardowe” sztuczne oczy, protezy okulistyczne dokładnie pasują do użytkownika. Praca okulisty jest zupełnie inna niż praca okulisty; to drugie jest nieco przestarzałe i ogólne określenie dla specjalisty medycyny okulistycznej, czy to optyka, optyka, czy okulisty.
Aby rozpocząć proces zakładania nowego sztucznego oka, okulista robi wrażenie lub rzuca oczodół. Wrażenie kształtuje plastikową formę - formę do rzeczywistej protezy, która jest wykonana z akrylu. Okularista wykonuje podstawową protezę w formie, a następnie precyzyjnie kształtuje ją w razie potrzeby i maluje biel, tęczówkę i źrenicę, używając drugiego oka pacjenta jako modelu. Po ostatecznym dopasowaniu w celu oceny dopasowania kształtu i koloru instruuje pacjenta o właściwej pielęgnacji i konserwacji nowej protezy.
Oprócz fizycznych aspektów dopasowania, kształtowania i malowania protetycznych oczu, okuliści mogą potrzebować delikatnego dotyku w kontaktach z pacjentami, którzy przeżyli traumatyczną utratę oka, którzy często odczuwają ból fizyczny i doświadczają niepokoju o swoją przyszłość. Istnieją pewne obszary specjalizacji dla okulistów, takie jak pediatryczna wymiana oczu; implanty, które mogą się poruszać, symulując normalne śledzenie wzroku; i skorupy twardówki, które pasują do zniekształconego lub odbarwionego, ale funkcjonalnego oka, przywracając jego wygląd. Chociaż ich usługi są częściej wymagane w celu wymiany ludzkiego oka, niektórzy okuliści mogą zapewnić niestandardowe protezy dla zwierząt, które straciły oko.
W przeciwieństwie do wielu innych lekarzy lub specjalistów medycznych, okuliści nie mają specjalnych szkół ani nie zdobywają specjalistycznych stopni naukowych. W Stanach Zjednoczonych, według American Society of Ocularists (ASO), szkolenie okulistów wymaga przygotowania zawodowego. Przed treningiem ASO zaleca uziemienie w nauce, a także sztuce, szczególnie malarstwie i rzeźbie, osobom zainteresowanym kontynuowaniem kariery w protezach ocznych.
Pomimo swojej nazwy ASO jest zarządem międzynarodowym. ASO, który certyfikuje okulistów, wymaga od ucznia zbadania wszystkich aspektów protetyki oka i spędzenia kilku lat na szkoleniu praktycznym. Podczas półrocznych spotkań organizacja oferuje również zajęcia z zakresu dopasowania, technik produkcji, barwienia, anatomii i fizjologii oraz higieny. Po przeszkoleniu okulista może uzyskać certyfikat Krajowej Rady Egzaminacyjnej Okulistów po ukończeniu pisemnego i praktycznego egzaminu.