Kto musi zapłacić alimenty?
Kiedy małżeństwo dąży do rozwodu, wsparcie małżeńskie - czasem nazywane alimentem - często jest sprzeczne. Alimenty to nakazana przez sąd płatność od jednego małżonka do drugiego, mająca na celu naśladowanie wsparcia finansowego małżonka otrzymanego podczas małżeństwa. Tradycyjnie alimenty przyznawane były wyłącznie kobietom. Kobiety wciąż więcej zarabiają na wsparciu małżeńskim na całym świecie niż mężczyźni, ale współczesne sądy zwykle koncentrują się bardziej na ekonomii niż płci. Często zdarza się, że rozwiedziona żona jest winna swojemu mężowi alimenty, szczególnie jeśli jej potencjał zarobkowy jest wyższy.
Alimenty są zawsze ustalane przez sąd podczas postępowania rozwodowego. Jednak nie wszystkie rozwody obejmują świadczenia alimentacyjne dla małżonków. Zazwyczaj płatności są zastrzeżone na sytuacje, w których rozwód pozostawi jedno z małżonków w poważnej niekorzystnej sytuacji ekonomicznej. Sądy mogą wziąć pod uwagę wiek małżonków, czas trwania małżeństwa, pensje i potencjał zarobkowy każdego małżonka oraz standard życia, do którego małżonkowie przyzwyczaili się przy wydawaniu orzeczenia. Czasami bierze się również pod uwagę to, czy rozwód jest wzajemny, czy też z powodu niewłaściwego postępowania jednego z małżonków, chociaż zazwyczaj żaden czynnik nie jest determinujący.
Głównym celem nagród za wsparcie małżeńskie jest utrzymanie równych warunków działania między stronami. Żona o dużej sile kariery, która była głównym żywicielem rodziny, może być winna swojemu mężowi alimenty, jeśli sąd stwierdzi, że rozwód obniży standard życia męża, szczególnie jeśli jego wsparcie pomogło jej osiągnąć sukces. Podobnie gospodyni domowa, która porzuciła karierę w trakcie małżeństwa, może otrzymać wsparcie w celu zrekompensowania zmagań, które prawdopodobnie spotka jej powrót na rynek pracy.
Alimenty nie są uważane za część podziału majątku małżeńskiego ani nie mają na celu pokrycia zobowiązań alimentacyjnych. Utrzymanie małżonka jest jego wyłącznym celem. Niektóre płatności są zaprojektowane na całe życie, podczas gdy inne są ustalane tylko na określony czas - zwykle z oczekiwaniem, że odbiorca znajdzie pracę lub zacznie się utrzymywać. Inni są uzależnieni od tego, czy małżonkowie nadal mieszkają na określonym obszarze geograficznym lub zarabiają tylko określoną kwotę. W przypadku poważnych zmian, w tym zwolnień, awansu, nowego zatrudnienia i ponownego małżeństwa, zwykle można ponownie uzyskać wsparcie dla małżonka i nagrody alimentacyjne.
Niewiele jurysdykcji zakłada, że wsparcie małżeńskie jest prawem i prawie nigdy nie jest przyznawane automatycznie. Zwykle należy o to poprosić podczas rozprawy rozwodowej, a argumenty przedstawiające powody, dla których wymagane jest lub konieczne jest wsparcie małżonka, oparte są na faktach. Przez większość czasu prawnik od rozwodów lub alimentów przedstawi te argumenty w imieniu rozwiedzionych klientów. Strony reprezentujące siebie mogą z powodzeniem wygrać nagrody alimentacyjne, choć większość wybiera fachowość i perswazję doświadczonych prawników.