Co powoduje szpiczaka?
Szpiczak jest postacią raka komórek plazmatycznych, który nie ma znanej przyczyny. Choroba rozpoczyna się, gdy komórki plazmatyczne, rodzaj białych krwinek w tkance szpiku kostnego, zaczynają odtwarzać nieprawidłowe komórki. Komórki te przemieszczają się po całym ciele, rozmnażając i infiltrując inne miejsca ze szpiku kostnego. Nieprawidłowe komórki powodują także, że osocze namnaża się w większej liczbie niż jest to normalne, powodując dodatkowe uszkodzenie ciała. Choroba ta znana jest również jako szpiczak mnogi ze względu na charakterystykę namnażania komórek.
Badania wykazały, że u osób z nieprawidłowościami genetycznymi w komórkach plazmatycznych istnieje większe prawdopodobieństwo rozwoju choroby, ponieważ większość komórek szpiczaka nie ma chromosomu 13. Naukowcy powiązali również chorobę z nieprawidłowością w komórkach dendrytycznych, co może powodować nadprodukcję hormonu powodującego osocze komórki do rozwoju. U mężczyzn, osób powyżej 65 roku życia, osób pochodzenia afrykańskiego i osób z nadwagą częściej zdiagnozowano ten stan. U pacjentów z monoklonalną gammopatią o nieumyślnym znaczeniu (MGUS), zaburzeniem komórek plazmatycznych, istnieje również większe prawdopodobieństwo rozwoju tej choroby.
Objawy szpiczaka zwykle pojawiają się w postaci innych powikłań lub stanów. Wczesna osteoporoza lub silny ból kości jest objawem tego stanu. Choroba może powodować zmęczenie, utratę masy ciała i częste infekcje. Wzrost wapnia we krwi spowodowany wytwarzaniem tych komórek powoduje, że osoba oddaje mocz częściej niż zwykle i jest ciągle spragniona.
Szpiczak szpikowy zwykle podejrzewa się po normalnym badaniu krwi lub moczu, które wykazuje wysoki poziom białka, dehydrogenazy mleczanowej (LDH), wapnia lub kreatyny. Test elektroforezy białek surowicy jest zwykle przeprowadzany w celu zmierzenia poziomu białek monoklonalnych (M) we krwi. Testy moczu zostaną zakończone w celu zmierzenia ilości białka wytwarzanego przez komórki w nerkach i należy wykonać dodatkowe badania krwi w celu wykrycia poziomów beta-2-mikroglobuliny, albuminy i kwasu moczowego. Wykonane zostaną dodatkowe zdjęcia rentgenowskie lub biopsja szpiku kostnego, aby dostarczyć jednoznacznych dowodów choroby i określić zasięg raka w całym ciele.
Jeśli diagnoza szpiczaka zostanie potwierdzona, dostępne są różne opcje leczenia, ale nie ma lekarstwa na ten stan. W celu zabicia komórek rakowych podaje się różne leki. Radioterapia i przeszczep szpiku kostnego są również dostępne dla osób ze szpiczakiem mnogim. Lekarz będzie nadal monitorował osobę pod kątem powikłań choroby, które mogą wystąpić w miarę postępu raka. Zakażenia, uszkodzenie nerek i niedokrwistość są częstymi problemami, które występują w wyniku namnażania się komórek raka szpiczaka.