Co dzieje się z oddaną krwią?
Kiedy osoba oddaje krew, to dopiero początek znacznie dłuższego procesu dostarczania krwi osobie potrzebującej. Oddana krew musi przejść kilka kroków. Najpierw część krwi jest badana, a reszta darowizny jest przetwarzana. Następnie krew jest przechowywana, zanim w końcu zostanie użyta, aby pomóc osobom z medyczną potrzebą krwi lub składników krwi.
W momencie oddawania dawcy muszą podać informacje o swoim zdrowiu i grupie krwi oraz o tym, czy cierpią na określone choroby. Aby zapewnić bezpieczeństwo dopływu krwi, oddana krew jest dokładnie badana pod kątem różnych chorób i w celu potwierdzenia rodzaju. Odbywa się to w przypadku, gdy dawcy mylą się co do swojej grupy krwi lub jeśli zachorowali na chorobę, o której jeszcze nie wiedzą. Oddana krew jest badana pod kątem czynnika Rhesesa (Rh); dla zwykłych grup krwi A, B, AB i O; i dla niezwykłych przeciwciał i grup krwi. Jeśli którykolwiek z wyników testu jest pozytywny na chorobę, dawca jest powiadamiany, a dawstwo nie jest wykorzystywane.
Niektóre z chorób zakaźnych lub czynników wywołujących chorobę, podarowana krew jest badana na obecność ludzkiego wirusa niedoboru odporności typu 1 i typu 2 (HIV), wirusa, który powoduje zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS) oraz zapalenia wątroby typu B i C. Inne badane choroby bo są to wirus Zachodniego Nilu, kiła, choroba Chagasa i ludzki wirus limfotropowy T. Przeprowadzone testy szukają przeciwciał, które wytworzy układ narażonej osoby. W niektórych przypadkach szukają również kwasów nukleinowych wytworzonych przez samego wirusa. Testy te są konieczne, ponieważ dana osoba może być narażona na działanie tych środków, ale nie może wykazywać objawów, a środki te mogą zranić osobę po otrzymaniu jej przez transfuzję krwi.
Podczas badania reszta oddanej krwi zwykle przechodzi przetwarzanie, gdzie jest przygotowywana do użycia lub może być przechowywana jako krew pełna. Podczas przetwarzania oddana krew jest dzielona na części lub składniki, takie jak krwinki czerwone, płytki krwi i osocze, poprzez wirowanie w wirówce. Osocze można również przetwarzać dalej w substancję zwaną krioprecypitatem. Składniki przechodzą także proces zwany leukoredukcją, polegający na usuwaniu białych krwinek, aby nie zakłócały układu odpornościowego pacjenta. Oddzielone składniki można następnie zastosować do leczenia wielu pacjentów z różnymi schorzeniami, więc jedna litra krwi może pomóc więcej niż jednemu pacjentowi.
Następnie oddana krew jest przechowywana, aż będzie potrzebna. Metody i czasy przechowywania różnią się w zależności od składnika krwi. Płytki krwi muszą być przechowywane w temperaturze pokojowej i utrzymywane w ciągłym ruchu w mieszadle i wystarczają na pięć dni. Krew pełna musi być przechowywana w lodówce i może być bezpiecznie przechowywana nawet przez 35 dni, a krwinki czerwone mogą być przechowywane w lodówce nawet przez 42 dni. Osocze i krioprecypitat mają najdłuższy czas przechowywania - nawet jeden rok - i są zamrożone.
Wreszcie, gdy jest to potrzebne, oddana krew jest dystrybuowana do szpitali, aby mogła być stosowana w leczeniu różnych schorzeń. Często potrzebna jest krew pełna u pacjentów chirurgicznych i ofiar urazów. Krwinki czerwone są przydatne w leczeniu zarówno anemii sierpowatej, jak i anemii standardowej, a także każdej innej znaczącej utraty krwi. Płytki krwi są stosowane w leczeniu niektórych nowotworów, takich jak białaczka; osocze stosuje się w zaburzeniach krzepnięcia i oparzeniach pacjentów; a krioprecypitat jest bardzo przydatny w leczeniu hemofilii. Wiele banków krwi jest w stanie wysyłać krew pełną i składniki krwi do szpitali każdego dnia, o każdej porze.