Qu'advient-il du sang donné?
Quand une personne donne du sang, ce n'est que le début d'un processus beaucoup plus long d'acheminement du sang vers une personne dans le besoin. Le sang donné doit subir plusieurs étapes. Premièrement, une partie du sang est testée et le reste du don est traité. Ensuite, le sang est stocké avant d'être finalement utilisé pour aider les personnes ayant un besoin médical de sang ou de composants sanguins.
Au moment du don, les donneurs doivent fournir des informations sur leur santé et leur groupe sanguin et indiquer s'ils ont ou non certaines maladies. Afin d'assurer la sécurité de l'approvisionnement en sang, le sang donné est soumis à un test de dépistage approfondi de diverses maladies et à la confirmation du type. Ceci est fait au cas où les donneurs se trompent sur leur groupe sanguin ou s'ils contractent une maladie dont ils ne sont pas encore au courant. Le sang donné est testé pour le facteur Rheses (Rh); pour les groupes sanguins courants A, B, AB et O; et pour les anticorps et les types de sang inhabituels. Si l'un des résultats du test est positif pour une maladie, le donneur en est informé et le don n'est pas utilisé.
Parmi les maladies infectieuses, ou les agents pathogènes, le sang donné est soumis à un test de dépistage: virus de l'immunodéficience humaine (VIH) de types 1 et 2, virus responsable du syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) et hépatite B et C. Autres maladies testées car sont le virus du Nil occidental, la syphilis, la maladie de Chagas et le virus T-lymphotrope humain. Les tests effectués recherchent les anticorps que le système d'une personne exposée va créer. Dans certains cas, ils recherchent également des acides nucléiques créés par le virus lui-même. Ces tests sont nécessaires car une personne peut être exposée à ces agents mais ne pas montrer de symptômes, et ces agents peuvent rendre malade une personne lorsqu'elle est reçue par transfusion sanguine.
Lors des tests, le reste du sang donné est généralement traité, puis préparé ou utilisé comme sang total. Pendant le traitement, le sang donné est séparé en parties ou composants, tels que les globules rouges, les plaquettes et le plasma, en le filant dans une centrifugeuse. Le plasma peut également être transformé en une substance appelée cryoprécipité. Les composants subissent également un processus appelé leucoréduction, qui consiste à éliminer les globules blancs afin qu'ils n'interfèrent pas avec le système immunitaire du patient. Les composants séparés peuvent ensuite être utilisés pour traiter plusieurs patients atteints de différentes pathologies. Ainsi, une pinte de sang peut aider plusieurs patients.
Ensuite, le sang donné est entreposé jusqu'à ce qu'il soit nécessaire. Les méthodes et les temps de stockage varient en fonction du composant sanguin. Les plaquettes doivent être conservées à la température ambiante et maintenues constamment dans un agitateur. Elles ne durent que cinq jours. Le sang total doit être réfrigéré et peut être conservé en toute sécurité pendant 35 jours, et les globules rouges au réfrigérateur, jusqu'à 42 jours. Le plasma et le cryoprécipité ont la durée de stockage la plus longue - jusqu'à un an - et sont congelés.
Enfin, lorsque le besoin s'en fait sentir, le sang donné est distribué aux hôpitaux pour traiter diverses affections. Le sang total est souvent nécessaire pour les patients opérés et les victimes de traumatismes. Les globules rouges sont utiles dans le traitement de l'anémie falciforme et de l'anémie standard, ainsi que pour toute autre perte de sang importante. Les plaquettes sont utilisées pour traiter certains cancers, tels que la leucémie; le plasma est utilisé pour traiter les troubles de la coagulation et brûler les patients; et le cryoprécipité est très utile dans le traitement de l'hémophilie. De nombreuses banques de sang sont en mesure d'expédier du sang total et des composants sanguins aux hôpitaux tous les jours et à tout moment.