Quels facteurs affectent les niveaux d'homocystéine?
Les niveaux d'homocystéine dans le corps peuvent être affectés par de nombreux facteurs, qui peuvent être très importants, car on sait que leur augmentation est associée à un risque accru de caillots sanguins, de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Certains troubles génétiques peuvent causer des problèmes de dégradation de l'homocystéine, entraînant une augmentation des taux. Les personnes qui ne consomment pas suffisamment de certaines vitamines du groupe B peuvent également présenter des taux élevés. Plusieurs conditions médicales, notamment les maladies de la thyroïde et des reins, peuvent affecter la quantité d'acide aminé dont on dispose, de même que certains types de médicaments. Chez les femmes, l’âge est souvent un facteur, principalement parce que la modification des taux d’hormones peut entraîner une modification des taux d’homocystéine.
Les personnes atteintes de troubles génétiques qui entraînent le dysfonctionnement ou l'absence des molécules médiateurs, qui contribuent à la dégradation de l'homocystéine, présentent généralement des taux élevés. L'homocystinurie, une maladie grave généralement diagnostiquée dans l'enfance où les molécules de médiateur ne sont pas présentes, cause une myriade de problèmes liés aux taux extrêmement élevés d'homocystéine dans le sang. L'hyperhomocystéinémie est une affection moins grave, dans laquelle les molécules de médiateur sont présentes mais ne fonctionnent pas à des niveaux optimaux.
Les vitamines B jouent également un rôle majeur dans les niveaux d'homocystéine d'une personne. L'acide folique, la vitamine B6 et la vitamine B12 sont tous essentiels à la décomposition de l'homocystéine, et leur absence entraîne une augmentation des niveaux. Ceux qui ne consomment pas assez de ces vitamines dans leur régime alimentaire devront peut-être prendre un supplément ou manger plus d’aliments qui en contiennent pour retrouver un taux d’homocystéine normal.
Certains problèmes médicaux peuvent entraîner une augmentation des taux d'homocystéine. Une diminution de la production d'hormones thyroïdiennes peut causer le problème, tout comme une maladie rénale. Le psoriasis peut aussi être à blâmer.
Les médicaments peuvent également provoquer des fluctuations des niveaux d'homocystéine dans le corps d'une personne. Prendre des pilules contraceptives peut aider à réduire les niveaux, car ils augmentent les niveaux d'œstrogène, ce qui semble influer sur l'homocystéine. Les patients prenant des médicaments contre l'épilepsie peuvent avoir une plus grande quantité d'homocystéine. Le méthotrexate est un autre médicament pouvant entraîner une élévation du taux.
Les femmes peuvent voir leur taux d'homocystéine évoluer au cours de leur vie en raison de la modification du taux d'œstrogènes. Les femmes enceintes constatent souvent que leurs niveaux baissent, car elles ont plus d'oestrogènes que d'habitude. Les femmes âgées ménopausées, lorsque les niveaux d'œstrogènes diminuent naturellement, voient généralement leur homocystéine augmenter. Prendre des suppléments d'œstrogènes peut aider à les réduire.