Co to jest przepuklina lędźwiowa?

Przepuklina lędźwiowa występuje, gdy zwyrodnienie dysku w odcinku lędźwiowym powoduje wyciekanie wewnętrznego rdzenia dysku z jego skorupy. Zwyrodnienie dysku występuje u wszystkich. Z czasem normalne użycie kręgosłupa osłabia zewnętrzną powłokę krążków kręgosłupa. Urazy i obciążenia mogą przyczynić się do zwyrodnienia. Gdy powłoka dysku nie może już utrzymać wewnętrznej zawartości dysku, powstaje przepuklina.

Przepuklina może wystąpić w dowolnym obszarze rdzenia kręgowego. Przepuklina lędźwiowa szczególnie opisuje przepuklinę dysku kręgosłupa lędźwiowego. Obszar lędźwiowy znajduje się na dolnej krzywej pleców. Jest to najczęstszy obszar kręgosłupa, w którym występuje przepuklina dysku. W rzeczywistości kręgosłup lędźwiowy stanowi 90 procent przepuklinowych dysków.

Najsłabszy punkt kręgosłupa znajduje się tuż pod korzeniem nerwu rdzeniowego. Tkanka nerwowa jest bardzo wrażliwa i łatwo się porusza. Wewnętrzny rdzeń, a czasem część kręgosłupa, może wywierać nadmierny nacisk na nerw. Nerwem najbardziej wrażliwym w odcinku lędźwiowym jest nerw kulszowy. Nacisk na nerw kulszowy może prowadzić do rwy kulszowej, co jest niezwykle bolesne.

Czasami przepuklina lędźwiowa może powodować osłabienie dużego palca u nogi i kostki. Może się to zdarzyć, jeśli przepuklina dysku spowoduje uderzenie w nerw L5. Ból może przemieszczać się z nerwów okolicy lędźwiowej do pośladków. Kolejnym objawem jest drętwienie i ból w górnej części stopy.

Jeśli przepuklina lędźwiowa powoduje uszkodzenie nerwu S1, może to prowadzić do utraty odruchu kostnego lub ogólnego osłabienia kostki. Niektóre osoby tracą zdolność podnoszenia się za kostkę, zwaną potocznie palcami stóp. Ból związany z tego rodzaju zaburzeniami nerwowymi może przemieszczać się w dół nogi do podeszwy lub na zewnątrz stopy.

W niektórych przypadkach przepuklina lędźwiowa sama się zagoi. Niestety może to być powolny i bolesny proces. Przepukliny dysków goją się około sześciu tygodni, jeśli w ogóle się goją. Można zastosować fizykoterapię, leki przeciwzapalne i sterydy, aby złagodzić ból i przyspieszyć proces powrotu do zdrowia.

Może być wymagana operacja w celu złagodzenia bólu przepukliny lędźwiowej. Jeśli objawy utrzymują się przez ponad sześć tygodni, oznacza to, że dysk sam się nie goi i wymaga interwencji. Operacja nazywa się mikrodiskektomią i zwykle jest wykonywana w warunkach ambulatoryjnych. Chirurg usunie wszystko, co wciąż wywiera presję na korzeń nerwowy, aby stworzyć lepsze środowisko lecznicze. Powrót do zdrowia po tej operacji może trwać od jednego do trzech tygodni.