Co to jest toksyczność etanolu?

Ostra toksyczność etanolu - zwana również zatruciem alkoholem, toksycznością alkoholu lub zatruciem etanolem - jest wynikiem nadmiernego spożycia alkoholu etylowego, który jest poza zdolnością organizmu do jego metabolizmu. Alkohol zaczyna wchłaniać się natychmiast po spożyciu doustnym, zaczynając od ust i przechodząc przez przełyk, żołądek i jelito cienkie, aby osiągnąć prawie pełne wchłanianie i stężenie w krwioobiegu w ciągu 15 do 30 minut. Jak powszechnie wiadomo, metabolizm alkoholu etylowego zachodzi głównie w wątrobie. Kiedy tempo spożycia alkoholu przewyższa zdolność wątroby do jego metabolizowania, stężenie alkoholu we krwi wzrasta, a człowiek upija się lub zatruwa. Z medycznego punktu widzenia i fizjologicznego punktu widzenia toksyczność etanolu zaczyna się od zatrucia.

Gdy alkohol dociera do krwioobiegu, łatwo przechodzi przez barierę krew-mózg, przejmuje kontrolę nad kwasem gamma-aminomasłowym (GABA) i powoduje przyjemne uczucie relaksu i łagodnej euforii. W przypadku kolejnego lub dwóch drinków dalszy wzrost stężenia alkoholu we krwi tłumi zwykłe zahamowania behawioralne danej osoby i upośledza osąd poznawczy na temat tego, co zachowuje i nie stanowi rozsądnego zachowania. Te zmiany behawioralne występują wtórnie do podwyższonego poziomu alkoholu we krwi, przekraczającego zdolność organizmu do metabolizmu i są objawem fizjologicznej toksyczności etanolu. Jednym ze zwykłych zahamowań behawioralnych przezwyciężonych w tym momencie jest to, czy kontynuować picie.

Narastający brak koordynacji fizycznej, zaburzenia mowy i wyważanie trudności to dodatkowe objawy toksyczności etanolu. W tym momencie uspokajające właściwości alkoholu etylowego przejdą od poczucia relaksu do intensywnej senności i wreszcie utraty przytomności. Kontynuacja sedacji - od napojów spożytych między fizjologiczną toksycznością etanolu a zatruciem aż do utraty przytomności - powoduje obniżenie kontroli i funkcji oddechowej mózgu. Częstość oddechów osoby zatrutej zwolni i stanie się nieregularna. Depresja oddechowa niestety czasami prowadzi do całkowitego zaprzestania oddychania, a następnie śmierci.

Kiedy osoba odurzona na pewnym etapie ostrej toksyczności etanolu przestaje pić, wątroba w końcu dogania zaległości metabolizmu alkoholu etylowego. Ponieważ krwiobieg powoli oczyszcza się z etanolu, organizm zostaje z dużą ilością acetaldehydu, związku między metabolizmem alkoholu etylowego do wody i dwutlenku węgla. Acetaldehyd jest uważany za jednego z głównych sprawców innego objawu toksyczności etanolu, kaca . Innym powodem objawów kaca jest odwodnienie wynikające z toksyczności etanolu.