Jaki jest związek między CRP a reumatoidalnym zapaleniem stawów?

Białko reaktywne C (CRP) i reumatoidalne zapalenie stawów są ściśle powiązane u większości pacjentów cierpiących na reumatoidalne zapalenie stawów. Obecność CRP we krwi pacjenta może ostrzec lekarzy o możliwości wystąpienia tej choroby, chociaż nie wszyscy pacjenci z reumatoidalnym zapaleniem stawów będą mieć dodatni wynik testu na obecność CRP. Chociaż CRP może wskazywać na inne problemy, obecność tego białka wraz z innymi objawami reumatoidalnego zapalenia stawów może być silnym wskaźnikiem, że pacjent ma chorobę. Reumatoidalne zapalenie stawów jest często trudne do zdiagnozowania przez lekarzy, ponieważ tak wiele objawów naśladuje objawy innych zaburzeń, więc test w celu ustalenia obecności CRP jest jednym ze sposobów na zawężenie możliwych przyczyn objawów pacjenta.

Lekarze są świadomi związku między CRP a reumatoidalnym zapaleniem stawów od lat 80. Białko to zostało odkryte w latach 30. XX wieku, kiedy odkryto, że obecność tego białka w krwioobiegu pacjenta wskazuje, że gdzieś w ciele występuje stan zapalny. Chociaż testy poziomu CRP nie mogą być użyte do wskazania, gdzie i jak ciężkie jest zapalenie, test może pomóc lekarzom zdiagnozować reumatoidalne zapalenie stawów. Pacjenci z łagodnymi przypadkami tej choroby mogą nie mieć widocznego obrzęku stawów, ale obecność CRP może potwierdzać obecność stanu zapalnego.

CRP może wskazywać na każdy rodzaj obrzęku, więc tworząc związek między obecnością CRP a reumatoidalnym zapaleniem stawów, lekarze muszą zbadać szereg innych czynników. Pacjenci z reumatoidalnym zapaleniem stawów często wykazują dodatni wynik na obecność niektórych przeciwciał, które, jeśli są obecne razem z CRP, mogą wskazywać na możliwość wystąpienia tej choroby. Chociaż CRP może wskazywać na reumatoidalne zapalenie stawów, może ono również występować u pacjentów z nadwagą, więc lekarze wezmą to pod uwagę podczas badania poziomów tego białka w krwioobiegu pacjenta. CRP i reumatoidalne zapalenie stawów nie są tak ściśle powiązane, że obecność jednego pozytywnie wskazuje na obecność drugiego.

Poziom CRP we krwi pacjenta można również wykorzystać do określenia skuteczności leczenia reumatoidalnego zapalenia stawów u danego pacjenta. Badając związek między CRP a reumatoidalnym zapaleniem stawów, lekarze okresowo sprawdzają poziomy CRP w krwioobiegu pacjenta w celu ustalenia, czy stan zapalny zmniejsza się. Spadek CRP wskazuje, że określone leczenie reumatoidalnego zapalenia stawów może być skuteczne, podczas gdy wzrost lub brak zmian w poziomach CRP może wskazywać, że choroba postępuje, nawet jeśli objawy pacjenta ulegną poprawie.