Vad är kopplingen mellan CRP och reumatoid artrit?

C-reaktivt protein (CRP) och reumatoid artrit är nära kopplade hos de flesta patienter som lider av reumatoid artrit. Närvaron av CRP i en patients blodomlopp kan varna läkare om möjligheten att patienten har denna sjukdom, men inte alla patienter med reumatoid artrit kommer att testa positivt för CRP. Även om CRP kan vara en indikation på andra problem, kan närvaron av detta protein tillsammans med andra symtom på reumatoid artrit vara en stark indikator på att en patient har sjukdomen. Reumatoid artrit är ofta svårt för läkare att diagnostisera eftersom så många av symtomen härmar efter andra störningar, så ett test för att bestämma förekomsten av CRP är ett sätt att begränsa de möjliga orsakerna till en patients symptom.

Läkarna har varit medvetna om sambandet mellan CRP och reumatoid artrit sedan 1980-talet. Detta protein upptäcktes på 1930-talet, när det upptäcktes att närvaron av detta protein i en patients blodström indikerar att det finns inflammation någonstans i kroppen. Medan test av CRP-nivåer inte kan användas för att indikera var eller hur allvarlig inflammation är, kan testet hjälpa läkare att diagnostisera reumatoid artrit. Patienter med milda fall av denna sjukdom kanske inte har synlig svullnad i lederna, men närvaron av CRP kan bekräfta förekomsten av inflammation.

CRP kan indikera vilken typ av svullnad som helst, så när en koppling mellan närvaron av CRP och reumatoid artrit måste läkare undersöka ett antal andra faktorer. Patienter med reumatoid artrit testar ofta positivt för vissa antikroppar, som, när de finns tillsammans med CRP, kan indikera risken för denna sjukdom. Även om CRP kan indikera reumatoid artrit, kan det också finnas hos patienter som är överviktiga, så läkare kommer att ta hänsyn till detta när man undersöker halterna av detta protein i patientens blodomlopp. CRP och reumatoid artrit är inte så nära knutna att närvaron av en positivt indikerar närvaron av den andra.

Nivåer av CRP i en patients blodomlopp kan också användas för att bestämma hur effektiva behandlingar för reumatoid artrit är för en enskild patient. Vid undersökning av denna koppling mellan CRP och reumatoid artrit testar läkarna regelbundet nivåer av CRP i en patients blodomlopp för att avgöra om inflammation minskar. En minskning av CRP indikerar att en viss reumatoid artritbehandling kan vara effektiv, medan en ökning eller ingen förändring i CRP-nivåer kan indikera att sjukdomen fortsätter att utvecklas, även om patientens symtom har förbättrats.