Co to jest router WLAN? (Ze zdjęciami)
Router to urządzenie, które przenosi pakiety danych między sieciami komputerowymi. Zwykle router łączy sieć lokalną (LAN), na przykład w domu lub biurze, z siecią rozległą (WAN), którą może być modem kablowy lub modem cyfrowej linii usługowej (DSL). Mówiąc najprościej, router do swojego najczęstszego zastosowania stanowi policjant ruchu między komputerem lub siecią a Internetem. Bezprzewodowy router LAN (WLAN) dodaje routerowi dodatkową funkcjonalność, umożliwiając bezprzewodowy dostęp do niego z urządzeń wyposażonych w sieć bezprzewodową lub karty WLAN.
Routery zwykle zawierają wiele portów Ethernet, dzięki czemu można do nich podłączyć wiele komputerów i urządzeń. Router WLAN będzie miał tę samą funkcjonalność, ale dodatkowo będzie zawierał bezprzewodowy punkt dostępowy 802.11. Oznacza to, że liczba urządzeń, które można podłączyć bezprzewodowo do routera WLAN, jest ograniczona tylko przepustowością sieci WAN, do której jest podłączony.
W środowisku domowym, w którym użytkownik będzie łączyć się z modemem kablowym lub modemem DSL, z których wiele ma tylko jeden otwarty port, najlepszym rozwiązaniem może być router WLAN. Wiele firm kablowych i telefonicznych oferuje jednak funkcje bezprzewodowe wbudowane w modem. Eliminuje to potrzebę oddzielnego routera WLAN.
W środowisku sieci biurowej zwykle jest już zainstalowany router sieciowy, więc dodanie routera WLAN stwarza problemy. W takim przypadku dwa urządzenia próbowałyby wykonać tę samą pracę. W przypadku tego typu sieci użytkownik nie będzie chciał routera WLAN, ale punktu dostępu do sieci WLAN. Router WLAN jest w rzeczywistości zwykłym routerem z wbudowanym punktem dostępu WLAN. Punkt dostępu WLAN jedynie oddziela te dwie funkcje.
W przypadku komputerów bez wbudowanych kart WLAN istnieją inne opcje. Można kupić klucz WLAN, który podłącza się do portu uniwersalnej magistrali szeregowej (USB), dzięki czemu komputer będzie bezprzewodowy. W przypadku starszych laptopów istnieją karty WLAN, które podłącza się do gniazd kart. W przypadku komputerów stacjonarnych można zainstalować urządzenie WLAN USB lub kartę WLAN.
Niezależnie od tego, czy używany jest router WLAN, czy punkt dostępu WLAN, bezpieczeństwo stanowi problem. Pozostawione niezaznaczone, urządzenia te mogą narazić sieci na ataki hakerów znajdujących się w pobliżu. Z tego powodu opracowano urządzenie zabezpieczające zwane przewodowym ekwiwalentnym kluczem prywatności (WEP). Jest to seria losowych liter i cyfr, które musi wprowadzić urządzenie, aby uzyskać dostęp do routera WLAN lub punktu dostępu WLAN.