Jakie są różne metody produkcji szkła?
Na całym świecie stosuje się szereg technik produkcji szkła. Szkło typu „float” i dmuchanie szkła są dwiema najczęstszymi i najważniejszymi metodami. Najlepsza metoda produkcji zależy od sposobu użycia szkła, ponieważ różne techniki mogą uwypuklić różne cechy gotowego produktu. Ważne jest również, aby wybrać odpowiednie surowce. W przypadku takich przedmiotów, jak szkło naukowe i pojemniki do gotowania, szkło musi być trwałe, odporne na wysokie temperatury i bardzo mocne.
W produkcji szkła typu float producenci wylewają płynne szkło na gorącą kąpiel stopionej cyny. Oba składniki nie mieszają się, a szkło tworzy cienką warstwę na górze. Powstały arkusz szkła może powoli przesuwać się przez urządzenie, aby ostygnąć, aż będzie gotowy do cięcia. Producenci stosujący tę metodę produkcji mają niezwykle duże urządzenia, aby pomieścić wszystkie różne etapy produkcji.
Historyczne metody produkcji szkła płaskiego były mniej niezawodne i miały tendencję do tworzenia falistych wzorów w szkle. Charakterystyczny wygląd starszych szyb jest często przypisywany starzeniu się szkła w miarę upływu czasu. W rzeczywistości tak nie jest; szkło było tak samo zmarszczone i spowolnione, kiedy było nowe.
Dmuchanie szkła polega na nadmuchiwaniu szkła w celu jego wydrążenia i utworzenia naczynia. Możliwe jest utworzenie obiektu o dowolnej formie lub dmuchnięcie w formę. Historycznie szkło wytwarzano poprzez walcowanie form glinianych w stopionym szkle, czekanie na jego ochłodzenie, a następnie rozbijanie formy w celu jej usunięcia i pozostawienia gotowego szklanego naczynia. Gdy tę technikę zastąpiono dmuchaniem szkła, był to znaczący rozwój w historii produkcji szkła.
Szkło można również walcować metodą produkcji, w której częściowo stopione szkło jest ściskane między gigantycznymi rolkami, aby utworzyć płaski arkusz. W przypadku płytek techniki produkcji szkła mogą obejmować wypalanie pasty szklanej w formach, aż do stopienia się, oraz tworzenie nachylonego szkła za pomocą teksturowanych form do wytłaczania i kształtowania szkła podczas wypalania. Producenci płytek szklanych mogą również wykorzystywać skrawki szkła wypalane w formie, aby utworzyć wzorzysty i solidny kawałek szkła.
Konserwatorzy dzieł sztuki muszą znać techniki produkcji szkła, jeśli pracują z przedmiotami szklanymi. Może to być ważne dla zrozumienia, w jaki sposób powstał kawałek. Jeśli występuje problem, taki jak niestabilność spowodowana zanieczyszczeniami, znajomość technik produkcji może pomóc konserwatorowi w prawidłowym zamocowaniu szkła. Podczas gdy szkło jest zwykle wyjątkowo mocne i stabilne, niektóre zabytkowe elementy są delikatne i wymagają szczególnej opieki.