Jakie są różne rodzaje recyklingu polistyrenu?
Polistyren jest ropopochodnym produktem ubocznym stosowanym do wytwarzania produktów od pojemników do przechowywania żywności po artykuły gospodarstwa domowego. Bloki styropianowe i orzeszki ziemne do pakowania służą również jako jedne z najpopularniejszych materiałów do wysyłki i pakowania. Chociaż producenci nadal używają tych produktów w dużych ilościach, wiele osób jest zaniepokojonych tym, jak usuwanie styropianu może wpływać na środowisko. Obawy związane z zanieczyszczeniem i utylizacją doprowadziły niektóre firmy do opracowania technik recyklingu polistyrenu, w tym kruszenia, rozpuszczania lub ponownego wykorzystywania tego materiału do wytwarzania nowych produktów.
Jedna z najbardziej podstawowych metod recyklingu polistyrenu polega na stopieniu tego materiału w specjalnym piecu. Te piece do recyklingu zostały zaprojektowane, aby spełnić wymagania recyklingu polistyrenu i mogą zmniejszać ten materiał do zaledwie ułamka swojej wielkości poprzez usunięcie nadmiaru powietrza. Powstały produkt uboczny składa się głównie z ropy naftowej i może być sprzedawany w rafineriach do stosowania w oleju napędowym. Inni używają chemikaliów lub związków organicznych, w tym oleju cytrusowego zwanego limonenem, do rozpuszczania polistyrenu bez użycia tych pieców.
Produkty ze styropianu, w tym materiały izolacyjne i opakowaniowe, można poddać recyklingowi, aby utworzyć nowe materiały budowlane. Producenci rozdrabniają polistyren na małe kawałki, a następnie dodają go do mieszanek betonowych, aby poprawić właściwości izolacyjne betonu. Recykling styropianu może również obejmować przekształcenie tej pianki w izolację luźnego wypełnienia dla domów i budynków. Niektórzy producenci wciskają nawet luźne kawałki pianki w arkusze piankowej izolacji budynku. Recyklowana pianka polistyrenowa służy również jako ważny element w izolowanych panelach konstrukcyjnych (SIP).
Inna forma recyklingu polistyrenu obejmuje topienie tych produktów i wlewanie ich do form w celu wytworzenia nowych produktów. Na przykład niektórzy producenci produkują ławki, ramki do zdjęć i artykuły gospodarstwa domowego z wykorzystaniem termoplastycznych materiałów ropopochodnych. Zamiast tego topiąc istniejące produkty polistyrenowe, producenci mogą uniknąć poszukiwania surowców. Ten rodzaj procesu recyklingu stosuje się również do produkcji form do odlewania metalu lub innych form tworzyw sztucznych.
Konsumenci mają wiele możliwości wyboru metody recyklingu styropianu. Niektórzy detaliści zbierają zużyte produkty z polistyrenu do recyklingu we własnym zakładzie lub do produkcji nowych produktów. Wiele społeczności zapewnia również odbiór tych materiałów lub przyjmuje te produkty do odbioru w lokalnych centrach recyklingu. Firmy pocztowe i spedycyjne mogą wziąć materiały opakowaniowe i użyć ich ponownie do pakowania przyszłych produktów. Niektóre stowarzyszenia przemysłu styropianu również przyjmują te produkty pocztą, a następnie organizują recykling lub ponowne użycie.