Jakie są różne zastosowania węgla aktywowanego?
Węgiel aktywowany był używany od wieków w leczeniu dolegliwości medycznych. Obecnie zastosowania węgla aktywowanego różnią się w zależności od tego, czy są zatwierdzone przez lekarzy czy lekarzy medycyny alternatywnej. Przeprowadzono badania skuteczności leczenia węglem aktywnym, a dawki dla niektórych chorób ustandaryzowano. Specjaliści medyczni twierdzą jednak, że należy przeprowadzić więcej badań w celu potwierdzenia dowodów skuteczności w przypadku innych chorób. Najczęściej akceptowanymi zastosowaniami węgla aktywowanego są metody leczenia zatruć i przedawkowania.
Niektórzy lekarze leczą osoby dorosłe doustnymi dawkami środków przeczyszczających z węglem aktywnym, aby szybko usunąć trucizny z organizmu; pacjenci otrzymujący to leczenie powinni być uważnie monitorowani pod kątem biegunki. Większość lekarzy nie stosuje preparatów przeczyszczających z węglem aktywnym u dzieci ze względu na ryzyko zaburzeń równowagi elektrolitowej. Węgiel aktywowany nie jest antidotum na wszystkie przedawkowania leków, ale jest skuteczny w przypadku chininy, karbamazepiny i fenobarbitali, wśród innych leków wymienionych w dokumentacji medycznej. Używany jako antidotum, węgiel aktywowany absorbuje organiczne substancje chemiczne w żołądku, zanim chemikalia te rozprzestrzenią się w organizmie. Jednak skuteczność antidotum zależy od ilości spożytej trucizny i tego, jak szybko otrzymano pomoc medyczną.
Lekarze medycyny alternatywnej mają inne zastosowania dla węgla aktywowanego; niektórzy używają go jako ogólnego środka odtruwającego podczas leczenia amfetaminy i kokainy w celach rekreacyjnych, a nawet jako kaca na alkohol. Dodatkowo, dla osób z nagromadzonymi toksynami w ich systemach z powodu narażenia na działanie chemikaliów i substancji toksycznych w pracy, praktykujący używają węgla aktywowanego wraz ze specjalną dietą i saunami w leczeniu upośledzonego układu odpornościowego. Inne zastosowania węgla aktywowanego obejmują zwalczanie patogenów krwi, takich jak wirusy, szkodliwe bakterie i infekcje ogólnoustrojowe.
Ponadto, bardziej eksperymentalne zastosowania medyczne węgla aktywowanego pozostają kontrowersyjne. Jedno z tych zastosowań ma na celu zmniejszenie przepływu żółci u kobiet w ciąży. Niektórzy farmaceuci i technolodzy kliniczni zalecają jego stosowanie do redukcji gazów jelitowych. Inni pracownicy służby zdrowia uważają nawet, że węgiel aktywowany może skutecznie oczyszczać krew z cholesterolu; dowody nie były jednoznaczne we wczesnych testach tego zastosowania doustnego preparatu związku.