Quelles sont les différentes utilisations du charbon actif?
Le charbon actif est utilisé depuis des siècles pour traiter les affections médicales. Actuellement, les utilisations du charbon actif diffèrent selon qu’elles sont approuvées par des médecins ou par des praticiens de médecine douce. Des études sur l'efficacité des traitements au charbon actif ont été menées et les dosages standardisés pour certaines maladies. Les professionnels de la santé affirment qu’il faudrait mener davantage de recherches pour confirmer les preuves de son efficacité dans d’autres maladies. Les utilisations les plus largement acceptées du charbon actif sont les traitements contre l’empoisonnement et les surdoses.
Certains médecins traitent les adultes avec des doses orales de laxatifs de charbon actif pour purger rapidement les poisons de l'organisme; les patients recevant ce traitement doivent faire l’objet d’une surveillance attentive de la diarrhée. La plupart des médecins n'utilisent pas de préparations laxatives à base de charbon avec des enfants en raison du risque de déséquilibre électrolytique. Le charbon actif n'est pas un antidote pour toutes les surdoses de médicaments, mais il est efficace pour la quinine, la carbamazépine et les phénobarbillons, parmi les autres médicaments répertoriés dans les dossiers médicaux. Utilisé comme antidote, le charbon actif absorbe les produits chimiques organiques contenus dans l'estomac avant que ceux-ci ne puissent se répandre dans l'organisme. L’efficacité en tant qu’antidote dépend toutefois de la quantité de poison ingérée et de la rapidité avec laquelle l’aide médicale est reçue.
Les praticiens de la médecine alternative ont d’autres utilisations du charbon actif; certains l'utilisent comme agent de détoxification en général dans le traitement de l'amphétamine et de la cocaïne à des fins récréatives, ou même comme remède contre la gueule de bois pour la consommation d'alcool. En outre, les praticiens utilisent du charbon actif associé à des régimes et des saunas spéciaux pour traiter les systèmes immunitaires fragilisés, en raison de l'exposition aux produits chimiques et aux substances toxiques au travail. Parmi les autres utilisations du charbon actif, citons la lutte contre les agents pathogènes du sang, tels que les virus, les bactéries nocives et les infections systémiques.
De plus, les utilisations médicales expérimentales du charbon activé restent controversées. L'une de ces utilisations vise à réduire le flux de bile chez les femmes enceintes. Certains pharmaciens et technologues cliniques recommandent son utilisation pour la réduction des gaz intestinaux. D'autres professionnels de la santé pensent même que le charbon activé peut être efficace pour nettoyer le sang du cholestérol; la preuve n'a pas été concluante lors des premiers tests de cette utilisation d'une préparation orale du composé.