Co to jest gnejs?

Gnejs jest powszechnym rodzajem skały powierzchniowej złożonej z różnych minerałów i jest klasyfikowany jako metamorficzny. Oznacza to, że przeszedł jakąś zmianę w przeszłości, często z powodu ciepła lub ciśnienia, która zmieniła swoją strukturę bez stopienia go w procesie, co następnie zaklasyfikowałoby go jako magmowy. Jedną z najczęstszych cech skały gnejsowej jest to, że ma ona wewnętrzną strukturę pasmową lub paskową, co zwykle wynika z naprzemiennych warstw ciemnych i jasnych związków krzemianowych, które ją tworzą.

Termin gnejs faktycznie odnosi się do tekstury skały zamiast jej składu chemicznego, w którym jasne i ciemne warstwy występują naprzemiennie, na przykład w granitowej gnejsie stosowanej do blatów kuchennych. Paski, takie jak na przemian skalenie i kwarc, mogą nadać gnejsowi wygląd różowo-białych pasków. Horneblende jest kolejnym powszechnym składnikiem, który jest ciemnozieloną formą wapnia, magnezu lub żelaza i często jest mieszany z miką w szeregu warstw, aby nadać skale zielono-szary lub biały pas.

Chociaż skała metamorficzna tak naprawdę nie topi się podczas formowania gnejsu, musi osiągnąć dość wysoką temperaturę, aby różne rodzaje minerałów rozdzieliły się na różne warstwy. Odbywa się to w zakresie od 1112 ° do 1292 ° Fahrenheita (600 ° do 700 ° Celsjusza) i skutkuje wewnętrzną strukturą minerałów tworzących ziarnistą teksturę, która może być zarówno ziarnista, jak i średnioziarnista. Jeśli minerały są wystarczająco różne i oddzieliły się w drobnym stopniu w skale gnejsowej, ma ograniczoną tendencję do pękania wzdłuż linii poszczególnych warstw.

Wewnętrzna struktura skał gnejsowych może często mieć lekko połyskliwy efekt ze względu na obecność drobnych kryształów miki i kwarcu, które wychwytują i odbijają światło. Skała sama pochodzi ze skały, która była magmowa lub osadowa przed podgrzaniem i przekształceniem, dlatego ma tendencję do przenoszenia wraz z nią pewnych struktur krystalicznych. Niektórzy badacze uważają, że pochodzenie nazwy gnejs można przypisać starożytnemu czasownikowi niemieckiemu o tej samej pisowni, co oznacza „iskrzyć”.

Najczęstszą formą skały jest zwykle kwarc i jeden z kilku rodzajów skalenia, ponieważ minerały te są szeroko obecne w naturze. Tworzą jaśniejsze wersje takich okazów, choć możliwe jest wiele innych kombinacji minerałów, w tym minerały takie jak pegamit, biotyt i cyrkon. Powstawanie gnejsu zwykle niszczy wszelkie skamieliny, które mogły być wcześniej obecne, ale obecność związków takich jak krzemian cyrkonu może być wykorzystana do datowania geologicznego. Uważa się, że skała gnejsowa jest zarówno dominującą formą skały w dolnych warstwach skorupy ziemskiej, jak i w niektórych miejscach, takich jak Grenlandia. Związki węgla w takich skałach dostarczają dowodów na życie, które sięga prawie 4 000 000 000 lat.