Qu'est-ce qu'un gneiss?
Le gneiss est un type de roche de surface composé de différents minéraux et classé comme métamorphique. Cela signifie qu'il a subi une sorte de modification dans le passé, souvent due à la chaleur ou à la pression, qui a changé de structure sans la fondre au cours du processus, ce qui la classerait ensuite comme ignée. L'une des caractéristiques les plus communes du gneiss est qu'il présente une structure interne en bandes ou en bandes, qui résulte généralement de l'alternance de couches de composés silicatés sombres et clairs qui le composent.
Le terme gneiss fait en réalité référence à la texture de la roche au lieu de sa composition chimique, alternant des couches claires et sombres, comme dans le gneiss de granit utilisé pour les comptoirs de cuisine. Des bandes telles que le feldspath et le quartz en alternance peuvent donner au gneiss une apparence rayée rose et blanche. Le Horneblende est un autre composant commun, qui est une forme vert foncé de calcium, de magnésium ou de fer, et est souvent mélangé avec du mica en une série de couches pour donner à la roche une bande verte et grise ou blanche.
Bien que les roches métamorphiques ne fondent pas dans la formation de gneiss, elles doivent atteindre une température assez élevée pour que les divers types de minéraux se séparent en différentes couches. Cela se produit dans une plage de 600 à 700 ° Celsius (1,122 à 1,292 ° Fahrenheit) et la structure interne des minéraux se transforme en une texture granuleuse, qui peut être lisse ou à grain moyen. Si les minéraux sont suffisamment différents et se sont bien séparés dans le gneiss, il a une tendance limitée à se fracturer le long des lignes de chaque couche.
La structure interne des roches de gneiss peut souvent avoir un effet légèrement scintillant en raison de la présence de minuscules cristaux de mica et de quartz qui capturent et réfléchissent la lumière. La roche elle-même provient d'une roche qui était ignée ou sédimentaire avant d'être chauffée et reformée, de sorte qu'elle a tendance à être accompagnée de structures cristallines. Certains chercheurs pensent que l'origine du nom gneiss peut être attribuée à un ancien verbe allemand de même orthographe, ce qui signifie "étinceler".
La forme la plus commune de la roche tend à être composée de quartz et de plusieurs types de feldspath, car ces minéraux sont largement présents dans la nature. Ils forment des versions plus claires de ces spécimens, bien que de nombreuses autres combinaisons de minéraux soient possibles, notamment des minéraux tels que la pegamite, la biotite et le zircon. La formation de gneiss détruit généralement tous les fossiles éventuellement présents, mais la présence de composés tels que le silicate de zirconium peut être utilisée pour la datation géologique. On pense que le gneiss est à la fois la forme de roche dominante dans les couches inférieures de la croûte terrestre et à certains endroits, comme le Groenland. Les composés de carbone dans ces roches fournissent des preuves d'une vie qui remonte à près de 4 000 000 000 d'années.