Qu'est-ce que le temps de résidence?
Un temps de séjour est la durée pendant laquelle une substance ou une particule reste dans une zone ou un système particulier. En science, il y a généralement des temps de séjour dans l'eau et des temps de séjour dans l'atmosphère. Tous ont trait à divers cycles de la Terre, dont le cycle de l'eau est le plus répandu. Comprendre ces temps de résidence pourrait aider à résoudre des problèmes tels que la pollution de l'eau et le réchauffement de la planète. Les temps de séjour varient en fonction des types de molécules et des conditions ou du milieu de la substance.
Il existe deux manières pour les particules ou les molécules de changer de résidence: le dépôt sec et le dépôt humide. Dans les dépôts secs, la molécule ou les particules se déplacent de l'atmosphère vers la surface de la terre sans l'aide de précipitations. Les dépôts humides, comme leur nom l'indique, utilisent les précipitations pour éliminer diverses choses de l'atmosphère et les transporter vers la surface de la terre, où elles peuvent tomber sur des terres sèches ou dans des plans d'eau tels que des lacs, des rivières et des océans.
L'un des moyens les plus simples de comprendre les temps de résidence consiste à examiner une molécule d'eau et à déterminer combien de temps, en moyenne, celle-ci peut rester dans un état particulier. L'humidité du sol a généralement un temps de résidence de un à deux mois, par exemple. D'autre part, les eaux souterraines profondes peuvent avoir un temps de résidence allant jusqu'à 10 000 ans. Dans l'océan, le temps de séjour moyen d'une molécule d'eau est de 37 000 ans, mais cela dépend d'un certain nombre de facteurs. L'eau près de la surface pourrait s'évaporer beaucoup plus rapidement que l'eau près du fond de la mer.
Bien que les temps de séjour d’une molécule d’eau ne soient pas très importants, la compréhension du concept pourrait aider les scientifiques à résoudre d’autres problèmes. Par exemple, le temps de résidence d'une molécule de dioxyde de carbone dans l'atmosphère est d'environ cinq ans. Après cette période, il se déplace généralement vers un autre endroit, généralement l'océan. Comprendre combien de temps le dioxyde de carbone reste dans l’atmosphère donne aux scientifiques des indices sur son élimination et sa séquestration. Une fois la technologie mise au point, il pourrait être possible d'avoir un impact significatif sur les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère presque immédiatement.
Comprendre les temps de résidence pourrait également aider les scientifiques à découvrir des indices sur le passé. Par exemple, si les scientifiques connaissent le temps de séjour de l'eau dans une couche de glace, ils peuvent utiliser ces informations pour déterminer les conditions qui prévalaient lorsque l'eau était sous forme liquide pour la dernière fois. Cela pourrait fournir des réponses sur le passé de la Terre, telles que les conditions atmosphériques et même quels animaux ont pu être en vie pendant une certaine période.