O que é tempo de residência?
Um tempo de permanência é a quantidade de tempo que uma substância ou partícula permanece em uma área ou sistema específico. Na ciência, geralmente há tempos de permanência na água e tempos de permanência na atmosfera. Todos estão relacionados a vários ciclos da Terra, o mais prevalente dos quais é o ciclo da água. A compreensão desses tempos de residência pode ajudar a fornecer soluções para problemas como poluição da água e aquecimento global. Os tempos de residência variam para diferentes tipos de moléculas e para as condições ou o meio da substância.
Existem duas maneiras pelas quais partículas ou moléculas geralmente mudam de residência, deposição seca e deposição úmida. Em deposição a seco, a molécula ou particulado se move para a superfície da Terra a partir da atmosfera sem a ajuda de precipitação. A deposição úmida, como o nome sugere, usa a precipitação para remover várias coisas da atmosfera e carregá-las para a superfície da Terra, onde elas podem cair em terra seca ou em corpos de água, como lagos, rios e oceanos.
Uma das maneiras mais fáceis de entender os tempos de permanência é observar uma molécula de água e quanto tempo, em média, ela pode permanecer em um estado específico. A umidade do solo geralmente tem um tempo de permanência de um a dois meses, por exemplo. Por outro lado, as águas subterrâneas profundas podem ter um tempo de residência de até 10.000 anos. No oceano, o tempo médio de permanência para uma molécula de água é de 37.000 anos, mas isso depende de vários fatores. A água perto da superfície pode evaporar muito mais rapidamente do que a água perto do fundo do mar.
Embora os tempos de permanência de uma molécula de água possam não ser muito importantes, entender o conceito pode ajudar os cientistas com outras questões. Por exemplo, o tempo de permanência de uma molécula de dióxido de carbono na atmosfera é de aproximadamente cinco anos. Após esse período, ele geralmente se move para outro local, normalmente o oceano. A compreensão de quanto tempo o dióxido de carbono permanece na atmosfera fornece aos cientistas algumas pistas para sua remoção e seqüestro. Uma vez desenvolvida a tecnologia, seria possível começar a ter um impacto significativo nos níveis de dióxido de carbono na atmosfera quase imediatamente.
A compreensão do tempo de permanência pode ajudar os cientistas a descobrir pistas sobre o passado. Por exemplo, se os cientistas souberem o tempo de permanência da água em uma camada de gelo, eles poderão usar essas informações para determinar como eram as condições quando a última água foi na forma líquida. Isso poderia fornecer respostas sobre o passado da Terra, como condições atmosféricas e até que animais podem estar vivos durante um determinado período de tempo.