O que é uma ponte giratória?
Uma ponte giratória é um tipo de ponte móvel, que é aberta girando em um plano horizontal para permitir a passagem de barcos e embarcações altas. A parte móvel da ponte é conhecida como extensão de giro, que possui dois braços que se estendem do pivô para cada lado do canal de navegação. Quando a ponte se abre, ela se move horizontalmente e abre dois canais separados em ambos os lados do pivô central. Enquanto fechada, uma ponte giratória permite que o tráfego de motor passe por um corpo de água. Quando um barco precisa passar, os motores localizados dentro da ponte giram o vão de giro 90 graus horizontalmente para a posição aberta.
As pontes giratórias existem há pelo menos 200 anos, e os primeiros exemplos foram construídos em madeira. Uma das pontes giratórias mais conhecidas era a Main Line Canal Bridge da Pensilvânia, construída no início do século XIX. No entanto, essas pontes iniciais foram amplamente substituídas, devido à sua largura insuficiente para o tráfego motorizado de duas faixas e sua capacidade de peso limitada. A maioria das antigas pontes giratórias ainda em uso hoje são pontes ferroviárias, construídas no final do século XIX e início do século XX.
Existem inúmeras variações da ponte oscilante típica, incluindo o mancal central, o mancal do aro e o mancal giratório. A variedade de rolamentos centrais é suportada por um disco circular preso à parte inferior da estrutura, o que permite que a ponte gire como um topo enquanto é suportada em um único ponto central. A ponte oscilante do rolamento do aro fica em cima de uma grande peça de aço, composta por um conjunto de rolos que circundam o pivô central e uma viga do aro, que permite que a ponte gire em círculo em uma pista enquanto gira para a posição aberta . O balanço do rabo é uma ponte assimétrica, normalmente feita de madeira, que é operada por corda a partir da costa e raramente é usada nos tempos modernos.
As pontes giratórias são usadas em todo o mundo em áreas onde é provável que o tráfego de automóveis e as embarcações de água se encontrem, e são preferidas nessas situações em vez de outros projetos. Ao contrário de outros tipos de pontes móveis, a ponte giratória não levanta nem se move no ar durante a abertura. Isso resulta em menos carga de vento na estrutura e menos estresse estrutural. A falta de contrapesos também reduz o peso total da ponte, e o tempo e os materiais necessários para a construção são significativamente menores que as outras pontes móveis.
Embora seja uma boa solução para muitos cursos de água, a ponte giratória tem desvantagens. Possui mais peças móveis do que outras pontes móveis e depende muito de motores e peças mecânicas para mover a extensão do balanço. Se a ponte não receber manutenção regular ou qualquer um de seus componentes não funcionar adequadamente, podem ocorrer sérios riscos à segurança. No entanto, se bem mantida, uma ponte giratória funcionará com segurança por muitos anos sem incidentes.