Qu'est-ce qu'un pont tournant?
Un pont tournant est un type de pont mobile, qui est basculé en pivotant sur un plan horizontal pour permettre le passage des bateaux hauts et des navires. La partie mobile du pont est connue sous le nom de travée pivotante, qui comporte deux bras partant du pivot de chaque côté du chenal de navigation. Lorsque le pont s'ouvre, il se déplace horizontalement et ouvre deux canaux séparés de chaque côté du pivot central. Bien que fermé, un pont tournant permet à la circulation automobile de traverser un plan d’eau. Lorsqu'un bateau doit passer, les moteurs situés sur le pont font pivoter la travée pivotante de 90 degrés horizontalement vers la position ouverte.
Les ponts tournants existent depuis au moins 200 ans et les premiers exemples ont été construits en bois. L'un des ponts tournants les plus connus est le pont de la Pennsylvania Main Line, construit au début du XIXe siècle. Cependant, ces premiers ponts ont été en grande partie remplacés, en raison de leur largeur insuffisante pour la circulation automobile à deux voies et de leur capacité de charge limitée. La plupart des anciens ponts tournants encore utilisés aujourd'hui sont des ponts de chemin de fer, construits à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle.
Il existe de nombreuses variantes du pont tournant typique, notamment le roulement central, le roulement de jante et le pivotement en bobtail. La variété de roulements centraux est soutenue par un disque circulaire attaché au bas de la structure, ce qui permet au pont de tourner comme un sommet tout en étant supporté à un seul point central. Le pont tournant à jante repose sur une grande pièce d'acier composée d'un ensemble de rouleaux entourant le pivot central et d'une poutre de jante permettant au pont de rouler en cercle sur une piste tout en pivotant en position ouverte. . La balançoire est un pont asymétrique, généralement en bois, actionné par une corde depuis le rivage et qui est rarement utilisé de nos jours.
Les ponts tournants sont utilisés partout dans le monde dans les zones de circulation automobile et fluviale, et sont souvent préférés dans ces situations aux autres conceptions. Contrairement aux autres types de ponts mobiles, le pont tournant ne s’élève pas et ne se déplace pas dans les airs lors de l’ouverture. Il en résulte une charge de vent moindre sur la structure et moins de contraintes structurelles. Un manque de contrepoids réduit également le poids total du pont et le temps et les matériaux nécessaires à la construction sont nettement inférieurs à ceux des autres ponts mobiles.
Bien que ce soit une bonne solution pour de nombreuses voies navigables, le pont tournant présente des inconvénients. Il comporte plus de pièces en mouvement que les autres ponts en mouvement et fait largement appel à des moteurs et à des pièces mécaniques pour déplacer la travée pivotante. Si le pont ne fait pas l'objet d'un entretien régulier ou si l'une de ses pièces présente un dysfonctionnement, de graves problèmes de sécurité peuvent en résulter. Cependant, s'il est bien entretenu, un pont tournant fonctionnera sans danger pendant de nombreuses années.