Qu'est-ce que la biodiversité?
La biodiversité fait référence à la variation des formes de vie. Il peut être utilisé pour décrire la variation de la vie dans un seul écosystème, une région géographique ou une planète entière. De nombreux biologistes estiment que la biodiversité est un élément important de la durabilité et que plus une région est riche en biodiversité, plus elle est en santé. En règle générale, la biodiversité est plus importante autour de l'équateur et moins marquée aux pôles, en raison de l'environnement plus dur et plus exigeant au niveau des pôles.
Le terme semble avoir été inventé en 1988 par EO Wilson, célèbre biologiste. Les préoccupations concernant la diversité biologique étaient déjà bien établies; Dès 1975, Nature Conservancy publiait des études sur la diversité dans diverses régions et parlait de l'impact de la diversité sur le bien-être de la terre et d'autres formes de vie. Les études sur diverses régions incluent souvent une discussion sur la biodiversité, qui peut être calculée de différentes manières, allant de rubriques complexes à des comptages de base du nombre d'espèces différentes.
L'un des plus grands avantages de la biodiversité est la flexibilité. Un grand nombre d'espèces uniques peuvent fléchir avec les conditions changeantes, avec le nombre de formes de vie variées augmentant ou diminuant pour s'adapter à un environnement changeant. La biodiversité peut également aider à rendre les populations naturelles plus fortes et plus saines, en promouvant les meilleurs individus par la compétition et la prédation. Les cultures biodiversifiées ont tendance à avoir de meilleurs résultats que les cultures isolées et la biodiversité contribue également au délicat équilibre des écosystèmes, en aidant à réguler l'élimination des déchets, la qualité de l'eau, la fertilisation et les facteurs environnementaux.
Sur les plus petits niveaux, les biologistes examinent la biodiversité en termes d'écosystèmes uniques, parfois également appelés biomes. Ils peuvent également comparer la biodiversité à travers les écosystèmes; par exemple, deux bassins versants présentant des conditions géographiques et géologiques similaires peuvent présenter des niveaux de biodiversité différents. Certains biologistes examinent également des régions plus vastes ou des pays entiers; questionnant, par exemple, l’impact d’une agriculture commerciale intensive sur la biodiversité d’un pays.
En tant que planète, la Terre elle-même est incroyablement biodiverse. La planète abrite des organismes dont la taille varie de minuscules virus à d’énormes baleines. Des formes de vie ont été découvertes partout, des environnements apparemment hostiles autour des sources hydrothermales aux régions tropicales luxuriantes qui caractérisent l’équateur terrestre. De nombreux biologistes estiment que des mesures devraient être prises pour préserver cette biodiversité, car celle-ci est bénéfique pour la santé de la Terre dans son ensemble. Des études supplémentaires peuvent être nécessaires pour comprendre les interactions exactes de toutes les formes de vie sur Terre. La biodiversité est également tout simplement esthétique, comme l'ont noté de nombreux visiteurs des tropiques et d'autres régions incroyablement riches en biodiversité.