Quelles sont les différentes méthodes de mesure de l'humidité?
Il existe différentes méthodes de mesure de l'humidité, la plupart utilisant un appareil appelé hygromètre. L'hygromètre peut fonctionner de différentes manières, en fonction du type, et constitue la méthode la plus précise pour déterminer l'humidité dans l'air. Certains sont connectés à d'autres appareils appelés humistats, qui sont connectés à des humidificateurs et à des déshumidificateurs, et aident à contrôler le niveau d'humidité dans l'air.
Un type d'hygromètre utilise des cheveux, généralement humains, attachés à des leviers à l'intérieur de l'appareil. Lorsque l'humidité de l'air augmente, les cheveux s'étirent puis se contractent lorsqu'ils diminuent. Les leviers sont généralement reliés à un cadran qui affiche le relevé d'humidité.
D'autres méthodes de mesure de l'humidité à l'aide d'un hygromètre incluent le psychromètre ainsi que les hygromètres électriques. Les deux méthodes sont assez précises, bien que la version électrique soit plus sophistiquée. Il existe également des hygromètres chimiques d'efficacité similaire.
Le psychromètre, également appelé hygromètre à deux ampoules, fonctionne à l'aide de deux ampoules à thermomètre. Une ampoule est sèche et mesure la température de l'air. L'autre ampoule est recouverte d'une substance, généralement une mèche ou une mousseline, puis humidifiée. Après avoir été mouillée, l'ampoule est exposée à l'air en mouvement, soit à travers un ventilateur, soit en lançant le psychromètre dans les airs. Lorsque l'eau s'évapore dans l'air en mouvement, la température sur le thermomètre baisse. La quantité de température diminue pour indiquer la quantité d'humidité dans l'air.
Cette méthode de mesure de l'humidité est similaire à celle utilisée lorsque l'on nage par une journée chaude et venteuse. Avant d'entrer dans l'eau, la température est chaude même avec une brise légère. Si l'on saute dans l'eau et que l'on devient humide avant de ressortir, la brise est soudain très fraîche. Ceci est appelé refroidissement par évaporation. En général, plus l'humidité de l'air est faible, plus la chute de température est importante.
Les hygromètres électriques fonctionnent en mesurant la résistance électrique d’une substance donnée. La plupart des substances, telles que le chlorure de lithium, ont des résistances variables à un courant électrique en fonction de l'humidité de l'air. Ces différences sont ensuite calculées pour afficher l'humidité.
Les hygromètres chimiques fonctionnent en utilisant une substance chimique et en l'exposant à l'air. Le produit chimique sera mesuré avant d'être exposé, puis de nouveau après. Tout changement de poids indique la quantité d'humidité dans l'air.
Bien que les hygromètres soient des méthodes assez précises de mesure de l'humidité, le moyen le plus précis de tester l'humidité à l'échelle mondiale consiste à utiliser des satellites. Des satellites spécialisés peuvent détecter l'humidité exacte dans la troposphère, fournissant ainsi des lectures précises sur les conditions météorologiques dans le monde. Ils sont capables de suivre les changements brusques d'humidité et de conditions météorologiques afin de prévoir les orages, les vents et les changements climatiques.