Che cos'è un ponte girevole?

Un ponte girevole è un tipo di ponte mobile, che viene aperto ruotando su un piano orizzontale per consentire il passaggio di barche e imbarcazioni alte. La parte mobile del ponte è conosciuta come la campata di oscillazione, che ha due bracci che si estendono dal perno a ciascun lato del canale di navigazione. Quando il ponte si apre, si sposta in orizzontale e apre due canali separati su entrambi i lati del perno centrale. Quando è chiuso, un ponte girevole consente al traffico automobilistico di passare attraverso uno specchio d'acqua. Quando una barca deve passare, i motori situati all'interno del ponte ruotano la campata di oscillazione di 90 gradi in orizzontale in posizione aperta.

I ponti oscillanti esistono da almeno 200 anni e i primi esempi sono stati costruiti in legno. Uno dei ponti a battente più noti era il ponte sul canale della linea principale della Pennsylvania, costruito all'inizio del XIX secolo. Tuttavia, questi primi ponti sono stati in gran parte sostituiti, a causa della loro larghezza insufficiente per il traffico automobilistico a due corsie e della loro limitata capacità di peso. La maggior parte dei vecchi ponti rotanti ancora in uso oggi sono ponti ferroviari, costruiti tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.

Esistono numerose varianti del tipico ponte girevole, incluso il cuscinetto centrale, il cuscinetto del cerchio e l'oscillazione del bobtail. La varietà del cuscinetto centrale è supportata da un disco circolare attaccato alla parte inferiore della struttura, che consente al ponte di ruotare come una cima mentre viene supportato in un unico punto centrale. Il ponte girevole del cuscinetto del cerchione si trova sulla cima di un grande pezzo di acciaio, costituito da una serie di rulli che circondano il perno centrale e una trave del cerchio, che consente al ponte di rotolare in cerchio su un binario mentre si ruota in posizione aperta . L'altalena a coda di rondine è un ponte asimmetrico, tipicamente in legno, che è gestito da una corda dalla riva e raramente viene utilizzato nei tempi moderni.

I ponti oscillanti sono utilizzati in tutto il mondo in aree in cui è probabile che si incontrino traffico automobilistico e navi d'acqua, e spesso sono preferiti in queste situazioni rispetto ad altri progetti. A differenza di altri tipi di ponti mobili, il ponte girevole non si solleva né si muove in aria durante l'apertura. Ciò comporta un minor carico del vento sulla struttura e una minore sollecitazione strutturale. La mancanza di contrappesi riduce anche il peso complessivo del ponte e il tempo e i materiali necessari per la costruzione sono significativamente inferiori rispetto ad altri ponti mobili.

Sebbene sia una buona soluzione per molti corsi d'acqua, il ponte girevole presenta degli svantaggi. Ha più parti mobili rispetto ad altri ponti mobili e si affida pesantemente a motori e parti meccaniche per spostare la campata. Se il ponte non riceve una manutenzione regolare o uno dei suoi componenti non funziona correttamente, possono verificarsi gravi pericoli per la sicurezza. Tuttavia, se ben mantenuto, un ponte girevole funzionerà in modo sicuro per molti anni senza incidenti.