Co to jest heterozygotyczny organizm?
Organizm heterozygotyczny ma dwa różne allele dla danego genu. Przeciwieństwem organizmu heterozygotycznego jest organizm homozygotyczny, który ma dwa allele, które są takie same dla tego konkretnego genu. Geny mogą istnieć w więcej niż jednej formie, a różne formy nazywane są allelami. Allele kodują różne typy tej samej cechy.
Geny znajdują się w DNA wzdłuż chromosomów. W jądrze większość żywych istot ma dwa chromosomy. Pary komplementarnych chromosomów z genem w tym samym miejscu nazywane są chromosomami homologicznymi. Geny mogą istnieć w wielu formach, ale organizm może mieć nie więcej niż dwa różne allele genu.
Struktura i funkcja komórek oraz organizmu jako całości są determinowane przez geny. Kombinacje genetyczne lub genotypy określają możliwy wygląd lub zachowanie komórki, fenotyp. Interakcja między różnymi allelami genu determinuje fenotyp.
Allele mogą być dominujące lub recesywne. Jeśli jeden allel jest całkowicie dominujący nad drugim, cechą charakterystyczną tego allelu jest to, co zostanie wyrażone przez organizm za każdym razem, gdy dominujący allel jest obecny. Dopiero gdy obecne są dwa recesywne allele, homozygotyczne recesywne, można zobaczyć recesywną charakterystykę. Niemożliwe jest ustalenie, czy coś takiego jest organizmem homozygotycznym czy heterozygotycznym dla dominującej cechy bez testów genetycznych.
Przy całkowitej dominacji jeden dominujący allel jest często tak samo skuteczny jak dwie kopie w określaniu cechy. Organizm heterozygotyczny będzie wyglądał tak samo, jakby był homozygotą dominującą. Dzieje się tak tylko wtedy, gdy jeden allel jest całkowicie dominujący nad innymi formami. Podczas gdy wiele cech pokazuje ten model dziedziczenia, jest też wiele takich, które tego nie robią.
Inne organizmy wykazują częściową lub niepełną dominację podczas dziedziczenia cech. W tym modelu organizm heterozygotyczny różni się od obu form homozygotycznych. Przykład niekompletnej dominacji jest wyraźnie pokazany w lwia paszczach, gdzie allel dla czerwonego jest dominujący dla allelu dla białego. Kiedy krzyżujesz czerwone lwie snapdragony z białym, nie tylko otrzymujesz czerwono-białe potomstwo, ale także możesz uzyskać różowy. Różowe potomstwo to organizmy heterozygotyczne.
Przy częściowej dominacji heterozygotyczność przejawia fenotyp pośredni między dwoma stanami homozygotycznymi. Widać to wyraźnie w przykładzie lwia paszcza, w którym różowy jest pośredni w stosunku do czerwonego i białego. To tylko jeden przykład niepełnej dominacji, nie wszystkie wykazują tak wyraźny pośredni stan heterozygotyczny.