Hvad er en heterozygot organisme?
En heterozygot organisme har to forskellige alleler for et givet gen. Det modsatte af en heterozygot organisme er en homozygot organisme, der har to alleler, der er ens for det specifikke gen. Gener kan eksistere i mere end én form, og de forskellige former kaldes alleler. Alleles kode for forskellige typer af samme egenskab.
Gener findes i DNA'et langs kromosomerne. I kernen har de fleste levende ting to kromosomer. Par af komplementære kromosomer med genet på samme sted kaldes homologe kromosomer. Gener kan eksistere i mange former, men en organisme kan ikke have mere end to forskellige alleler af genet.
Strukturen og funktionen af celler og organismen som helhed bestemmes af generne. De genetiske kombinationer eller genotyper er det, der fastlægger den mulige udseende eller opførsel af cellen, fænotype. Hvordan de forskellige alleler i genet interagerer er det, der bestemmer fænotypen.
Alleler kan være dominerende eller recessive. Hvis en allel er fuldstændig dominerende over en anden, er det karakteristiske for denne allel, hvad der vil blive udtrykt af organismen, når en dominerende allel er til stede. Først når du har to recessive alleler til stede, homozygot recessive, ses den recessive karakteristik. Det er umuligt at se, om soemthing er en homozygot eller heterozygot organisme til en dominerende egenskab uden genetisk testning.
Med fuldstændig dominans er en enkelt dominerende allel ofte lige så effektiv som to eksemplarer til at bestemme egenskaben. En organisme, der er heterozygot, vises den samme, som om den var homozygot dominerende. Dette er kun tilfældet, når en allel er fuldstændig dominerende i forhold til andre former. Selvom mange karakteristika viser denne model for arv, er der også mange, der ikke gør det.
Andre organismer viser delvis eller ufuldstændig dominans, når de arver karakteristika. I denne model er den heterozygote organisme forskellig fra begge homozygote former. Et eksempel på ufuldstændig dominans vises tydeligt i snapdragoner, hvor allelen for rød er dominerende for den for hvid. Når du krydser røde snapdragoner med hvidt, får du ikke kun røde og hvide afkom, du kan også få lyserød. De lyserøde afkom er de heterozygote organismer.
Med delvis dominans vises heterozygositet ved en fænotype, der er mellemliggende mellem de to homozygote tilstande. Dette vises tydeligt med snapdragon-eksemplet, hvor lyserød er mellemliggende til rød og hvid. Dette er blot et eksempel på ufuldstændig dominans, ikke alle viser en så markant mellemliggende heterozygot tilstand.