O que é um organismo heterozigoto?

Um organismo heterozigótico possui dois alelos diferentes para um determinado gene. O oposto de um organismo heterozigoto é um organismo homozigoto que possui dois alelos iguais para esse gene específico. Os genes podem existir em mais de uma forma e as diferentes formas são chamadas alelos. Os alelos codificam para tipos diferentes da mesma característica.

Os genes são encontrados no DNA ao longo dos cromossomos. No núcleo, a maioria dos seres vivos tem dois cromossomos. Pares de cromossomos complementares com o gene no mesmo local são chamados cromossomos homólogos. Os genes podem existir de várias formas, mas um organismo não pode ter mais do que dois alelos diferentes do gene.

A estrutura e função das células e o organismo como um todo são determinados pelos genes. As combinações genéticas, ou genótipos, são o que estabelecem a possível aparência ou comportamento da célula, fenótipo. Como os diferentes alelos do gene interagem é o que determina o fenótipo.

Os alelos podem ser dominantes ou recessivos. Se um alelo é completamente dominante sobre outro, a característica desse alelo é o que será expresso pelo organismo sempre que um alelo dominante estiver presente. Somente quando você tem dois alelos recessivos presentes, homozigotos recessivos, a característica recessiva será vista. É impossível dizer se algo é um organismo homozigoto ou heterozigoto para uma característica dominante sem teste genético.

Com domínio completo, um único alelo dominante costuma ser tão eficaz quanto duas cópias na determinação da característica. Um organismo heterozigoto parecerá o mesmo como se fosse dominante homozigoto. Este é apenas o caso quando um alelo é completamente dominante sobre outras formas. Embora muitas características mostrem esse modelo de herança, também existem muitas que não.

Outros organismos mostram dominância parcial ou incompleta ao herdar características. Nesse modelo, o organismo heterozigoto é diferente das duas formas homozigotas. Um exemplo de dominância incompleta é mostrado claramente em snapdragons, onde o alelo para o vermelho é dominante e o alelo para o branco. Quando você cruza snapdragons vermelhos com brancos, não apenas você obtém filhotes vermelhos e brancos, como também pode ficar rosa. Os filhotes rosa são os organismos heterozigotos.

Com dominância parcial, a heterozigosidade é mostrada por um fenótipo intermediário entre os dois estados homozigotos. Isso é claramente mostrado no exemplo do snapdragon, em que o rosa é intermediário em vermelho e branco. Este é apenas um exemplo de dominância incompleta, nem todos mostram um estado heterozigótico intermediário tão distinto.