O que é um microscópio polarizador?

Um microscópio polarizador é um microscópio usado principalmente em estudos geológicos para estudar espécimes geológicos. Por esse motivo, também é conhecido como microscópio petrográfico. É usado em outros campos científicos, como medicina e biologia.

Os microscópios polarizadores são construídos como um microscópio óptico comum, mas possuem alguns recursos extras. Ao contrário dos microscópios comuns que usam luz normal, um microscópio polarizador usa luz polarizada para estudar amostras. Na luz polarizada, as ondas de luz vibram em uma direção; na luz normal, as ondas de luz vibram em direções aleatórias.

A luz polarizada não pode ser vista pelos olhos humanos em circunstâncias normais. No entanto, pode ser usado em microscopia de luz polarizada para destacar características de minerais e outros materiais. Um microscópio polarizador usa as propriedades ópticas birrefringentes dos materiais anisotrópicos para estudá-los.

Materiais anisotrópicos são substâncias sólidas que possuem vários índices de refração; materiais isotrópicos, que incluem gases e líquidos, têm apenas um índice de refração. A birrefringência ou dupla refração ocorre quando uma onda de luz que passa através de um material anisotrópico é dividida em dois raios de velocidades diferentes.

Espécimes geológicos são cortados ou triturados em seções finas para estudo. A amostra a ser estudada é colocada em uma lâmina em um estágio de amostra rotativo. A amostra é então iluminada por uma fonte de luz sob o estágio da amostra.

A luz passa através de um filtro polarizador chamado polarizador e depois passa através da amostra birrefringente. O polarizador geralmente é fixado na direção vibracional leste-oeste, mas pode ser rotacionado conforme necessário. Há mais um filtro polarizador chamado analisador. Geralmente está situado acima dos objetivos e pode ser movido para dentro e para fora do caminho óptico.

Os objetivos usados ​​em um microscópio polarizador devem ser isentos de tensão. A ocular pode ter uma gratícula de fio cruzado ou uma gratícula de fotomicrografia. A gratícula cruzada facilita a centralização na visualização. A gratícula fotomicrográfica é útil na seleção de uma área para captura em filme.

Muitos microscópios polarizadores possuem uma lente Bertrand. Está situado entre a ocular e a objetiva. Uma lente Bertrand ajuda no estudo do plano focal traseiro do objetivo para descobrir a figura de interferência.

As placas de compensação e retardo também podem ser usadas na microscopia de luz polarizada para observar melhor as diferenças do caminho óptico. Essas placas podem ser inseridas em uma fenda na ocular ou encaixadas em um tubo entre o corpo e os tubos da ocular.