O que é bombardeio de partículas?
O bombardeio de partículas é uma técnica que pode ser usada para introduzir DNA estranho em uma cultura celular. Existem vários métodos de bombardeio de partículas disponíveis, a maioria envolvendo o uso de uma "pistola de genes", um dispositivo projetado para distribuir partículas em uma cultura celular de maneira confiável e eficiente. Essa técnica é usada em laboratórios em todo o mundo para fins de pesquisa e desenvolvimento, com o uso de equipamentos especializados, alguns dos quais são personalizados para aplicações específicas.
No bombardeio de partículas, partículas, geralmente metais pesados, são usadas para romper a parede celular. Se as partículas forem revestidas no DNA, o DNA estranho será introduzido na célula através das quebras na parede celular. Se as paredes das células forem suspensas em uma solução de DNA, algumas serão captadas pelas partículas conforme elas se movem através da solução, forçando o DNA para dentro da célula. Nos dois casos, o DNA estranho que foi personalizado para o organismo pesquisado é essencialmente injetado nas células.
Os primeiros usos do bombardeio de partículas foram no desenvolvimento de culturas transgênicas. Usando essa técnica, os pesquisadores poderiam fazer coisas como introduzir genes para resistência a herbicidas em culturas de células, que mais tarde seriam usadas para desenvolver culturas. Outras modificações genéticas também podem ser introduzidas. Gradualmente, o uso da técnica expandiu-se para culturas de bactérias e células animais, à medida que os pesquisadores refinavam o bombardeio de partículas.
Essa técnica exige um pouco de requinte por parte do técnico que a executa. As partículas devem ser cuidadosamente escolhidas e entregues de forma controlada. O objetivo é introduzir as partículas com danos mínimos nas células, para que elas possam se recuperar após o bombardeio de partículas e continuar crescendo e se dividindo. Se as células estiverem muito danificadas, elas morrerão. Por outro lado, se o bombardeio de partículas não for totalmente entregue, algumas das células de uma cultura não absorverão o DNA estranho.
Os pesquisadores também precisam se certificar de que estão introduzindo o DNA apropriado na cultura de células-alvo. Se as cadeias de DNA inseridas não corresponderem bem ao organismo, o bombardeio de partículas poderá falhar porque não pode ser integrado ao organismo ou porque ocorrem erros. Isso requer conhecimento de genética e familiaridade com o genoma do organismo que está sendo estudado para confirmar que o DNA terminará onde deveria e que funcionará como pretendido pelos pesquisadores.