Hva er partikkelbombardement?

Partikkelbombardement er en teknikk som kan brukes til å introdusere fremmed DNA til en cellekultur. Det er flere metoder for partikkelbombardement tilgjengelig, de fleste involverer bruk av en "genpistol", en enhet som er designet for å levere partikler til en cellekultur pålitelig og effektivt. Denne teknikken brukes i laboratorier over hele verden til forsknings- og utviklingsformål, med bruk av spesialisert utstyr, hvorav noen er tilpasset spesifikke applikasjoner.

Ved partikkelbombardement brukes partikler, ofte av tungmetaller, for å bryte celleveggen. Hvis partiklene er belagt i DNA, blir det fremmede DNA introdusert til cellen gjennom bruddene i celleveggen. Hvis celleveggene er suspendert i en løsning av DNA, vil noen bli plukket opp av partiklene når de beveger seg gjennom løsningen, og tvinger DNAet inn i cellen. I begge tilfeller injiseres fremmed DNA som er tilpasset organismen som blir undersøkt, i cellene.

De tidligste bruken av partikkelbombardement var i utviklingen av transgene avlinger. Ved å bruke denne teknikken kunne forskere gjøre ting som å introdusere gener for ugressmiddelresistens mot cellekulturer som senere vil bli brukt til å utvikle avlinger. Andre genetiske modifikasjoner kan også innføres. Gradvis utvidet bruken av teknikken seg til kulturer av bakterier og dyreceller, da forskere foredlet bombardement av partikler.

Denne teknikken krever viss finesse hos teknikeren som utfører den. Partiklene må velges nøye og leveres på en kontrollert måte. Målet er å introdusere partiklene med minimal skade på cellene, slik at de kan komme seg etter partikkelbombardementet og fortsette å vokse og dele seg. Hvis cellene er for skadet, vil de dø av. På den annen side, hvis partikkelbombardementet ikke er fullstendig levert, vil noen av cellene i en kultur ikke absorbere det fremmed DNA.

Forskere må også sørge for at de introduserer riktig DNA til målcellekulturen. Hvis DNA-strengene som settes inn ikke stemmer overens med organismen, kan partikkelbombardementet mislykkes fordi de ikke kan integreres i organismen, eller fordi det oppstår feil. Dette krever kunnskap om genetikk og en kjennskap til genomet til organismen som studeres for å bekrefte at DNA vil havne der det er ment, og at det vil fungere som forskerne har ment.