Hvad er partikelbombardement?
Partikelbombardement er en teknik, der kan bruges til at introducere fremmed DNA til en cellekultur. Der er forskellige metoder til partikelbombardement tilgængelige, de fleste involverer brugen af en "genpistol", en anordning, der er designet til at levere partikler i en cellekultur pålideligt og effektivt. Denne teknik bruges i laboratorier over hele verden til forsknings- og udviklingsformål med brug af specialudstyr, hvoraf nogle er tilpasset til specifikke applikationer.
Ved partikelbombardement bruges partikler, ofte af tungmetaller, til at bryde cellevæggen. Hvis partiklerne er coatet i DNA, introduceres det fremmede DNA til cellen gennem pauserne i cellevæggen. Hvis cellevæggene er ophængt i en opløsning af DNA, samles nogle af partiklerne, når de bevæger sig gennem opløsningen, og tvinger DNA'et ind i cellen. I begge tilfælde indsprøjtes fremmed DNA, der er tilpasset til den organisme, der undersøges, i det væsentlige i cellerne.
De tidligste anvendelser af partikelbombardement var i udviklingen af transgene afgrøder. Ved hjælp af denne teknik kunne forskere gøre ting som at introducere gener for herbicidresistens overfor cellekulturer, som senere ville blive brugt til at udvikle afgrøder. Andre genetiske modifikationer kunne også introduceres. Gradvist udvides brugen af teknikken til kulturer af bakterier og dyreceller, da forskere raffinerede partikelbombardement.
Denne teknik kræver en vis finess hos den tekniker, der udfører den. Partiklerne skal vælges omhyggeligt og leveres på en kontrolleret måde. Målet er at introducere partiklerne med minimal skade på cellerne, så de kan komme sig efter partikelbombardementet og fortsætte med at vokse og opdele. Hvis cellerne er for beskadigede, dør de af. På den anden side, hvis partikelbombardementet ikke leveres fuldt ud, vil nogle af cellerne i en kultur ikke absorbere det fremmede DNA.
Forskere er også nødt til at sikre sig, at de introducerer det passende DNA til deres målcellekultur. Hvis DNA-strengene, der indsættes, ikke passer godt til organismen, kan partikelbombardementet mislykkes, fordi de ikke kan integreres i organismen, eller fordi der opstår fejl. Dette kræver kendskab til genetik og en fortrolighed med genomet af den organisme, der undersøges, for at bekræfte, at DNA'et ender, hvor det skal, og at det vil fungere som forskerne har til hensigt.