Co to jest magnetofon?

Magnetofon wykorzystuje elektromagnesy do rejestrowania danych audio, wideo lub danych komputerowych na specjalnej plastikowej taśmie. Istnieje wiele rodzajów magnetofonów, których konstrukcja i przeznaczenie są różne, ale wszystkie mają wspólną zasadę działania. Informacje, które mają zostać zapisane, są przetwarzane przez wzmacniacz rejestrujący przed wysłaniem do jednej lub więcej głowic rejestrujących, które są bardzo precyzyjnymi elektromagnesami, które magnetyzują przechodzącą nad nimi taśmę rejestrującą. Nagrany sygnał można odtwarzać przy użyciu innego zestawu głowic i wzmacniacza odtwarzania, chociaż niedrogie domowe magnetofony często używają tego samego zestawu głowic do nagrywania i odtwarzania. Magnetofony we wszystkich formach zostały prawie zastąpione przez cyfrowe urządzenia rejestrujące i nośniki na początku XXI wieku.

Kluczowym elementem magnetofonu jest taśma. Wynalezienie stabilnych wymiarowo tworzyw sztucznych umożliwiło taśmę rejestrującą. Taśma jest po prostu plastikową taśmą, która z jednej strony ma magnetyczną powłokę z tlenku żelaza lub tlenku chromu. Szerokość taśmy rejestrującej różni się w zależności od rodzaju nagrywanego materiału.

Magnetofony pojawiły się na przestrzeni lat w wielu formach, od małych, niedrogich urządzeń szpulowych po duże, wielościeżkowe nagrywarki stosowane w studiach muzycznych. Magnetofony szpulowe i kasetowe stały się standardowym domowym sprzętem audio i pozostały nim do momentu zastąpienia ich przez niedrogie nagrywarki cyfrowe. Wczesne komputery domowe używały standardowych magnetofonów do przechowywania programów komputerowych, a wczesne automatyczne sekretarki nagrywały wiadomości telefoniczne na taśmach mikrokasetowych.

Magnetofony również były produkowane w wielu formach od momentu ich pierwszego wynalezienia. Pierwsze magnetofony były dużymi, ciężkimi urządzeniami, które rejestrowały czarno-biały obraz na taśmie o szerokości 2 cali (5,08 cm). Były używane we wczesnych studiach telewizyjnych. Następowały kolorowe rejestratory wideo, nawet zanim większość konsumentów mogła sobie pozwolić na kolorowy telewizor.

Wraz z rozwojem technologii elektronicznej i dojrzewaniem nauki o nagrywaniu wideo dostępne stały się domowe systemy nagrywania wideo. Przez lata taśmy wideo w formacie Video Home System (VHS) i Betamax były standardem do nagrywania w domu i dystrybucji filmów komercyjnych. Pod koniec XX wieku ręczne magnetowidy stały się bardzo przystępne cenowo, zastępując wcześniej używane 8-milimetrowe kamery filmowe.

Inną formę magnetofonu zastosowano w przemysłowych i wojskowych systemach komputerowych. Rejestratory te używały taśmy magnetycznej do nagrywania programów komputerowych i danych. Taśma używana w tego typu magnetofonie miała szerokość 1–2 cala (2,54–5,08 cm).