O que é o setor informal?

Um setor informal refere-se a atividades econômicas que não atendem às características dos setores tradicionais. Essas atividades econômicas são frequentemente desenvolvidas por necessidade e não são reguladas ou tributadas. Em alguns casos, eles podem envolver atividades ilegais, mas esse nem sempre é o caso.

Um setor informal é um conceito que pode ser muito difícil de definir. Mesmo quando os indivíduos tentam criar definições, elas geralmente estão sujeitas a escrutínio e debate. A razão para isso é porque o termo setor informal pode ser aplicado a uma ampla gama de atividades em uma variedade de cenários, motivados por diferentes motivos. Uma das maneiras mais seguras de descrever essa parte de uma economia, portanto, é dizer que é uma que não se encaixa nos termos e definições de qualquer um dos setores formais.

Em muitos casos, um setor informal é impulsionado pela falta de oportunidade. Isso costuma ser observado em países do terceiro mundo, onde o desemprego é alto e há um número limitado de empregos. Como meio de sobrevivência, os indivíduos desenvolvem métodos para obter renda. Isso geralmente envolve a criação de indústrias informais. Embora não estejam sujeitos a regulamentação, à medida que se tornam mais comuns, podem ser desenvolvidos padrões.

Por exemplo, em alguns países, o roubo de autopeças facilmente removíveis, como limpadores de pára-brisa, espelhos retrovisores laterais e calotas, é extremamente comum. Identificando uma oportunidade, existem pessoas que ficam na rua e vigiam veículos para impedir que isso aconteça. Embora esse tipo de acordo geralmente funcione com base na doação, os padrões determinam pagamentos apropriados para esses serviços. Os padrões também podem exigir que pagamentos mais altos sejam feitos à noite.

Embora os setores informais possam variar bastante, há outro aspecto que cada um tende a ter em comum: a falta de tributação. Embora alguns desses setores possam gerar uma quantidade substancial de receita, a nação ou jurisdição local não recebe benefícios diretos. Em alguns casos, a existência de tais setores pode resultar em danos econômicos. Isso geralmente ocorre quando há um setor informal importante que envolve uma atividade ilegal, como câmbio no mercado negro.

Muitas vezes, é difícil avaliar a extensão de um setor informal, porque não há meios de mensurá-lo. É provável que exista pouca documentação, se houver alguma, detalhando métodos e participantes. A receita gerada tende a ser oculta ou reinvestida imediatamente em outros segmentos de uma economia.