O que devo saber sobre o design de protótipo?

O design do protótipo é o processo envolvido na transformação de um conceito em um modelo original. Depois que um inventor elabora as falhas e sabe o que a invenção precisará para funcionar, o processo de design pode começar. O tipo e a finalidade do protótipo geralmente dependem das circunstâncias. Projetar um protótipo é freqüentemente chamado de evolutivo . Muitos projetos de design de protótipo começam tão simples quanto a construção de um modelo aproximado do produto usando papelão, plástico e fita. Projetos mais avançados constroem modelos que são protótipos funcionais, virtuais ou 3D.

Designers, engenheiros e profissionais de desenvolvimento de produtos precisam entender os pontos fracos e as restrições de seus projetos, bem como seus pontos fortes. Os modelos de protótipo não apenas dão vida aos designs de produtos, mas também ajudam outras pessoas a avaliar melhor a criação. Os modelos destinam-se a fornecer às pessoas as informações necessárias para tomar decisões sobre o produto. Muitos projetistas de protótipos tentam replicar as propriedades e características do projeto pretendido da melhor maneira possível. No entanto, mesmo os melhores protótipos comprometem o design final da produção.

Inicialmente, o protótipo deve ser o mais simples possível. Muitas pessoas começam esboçando seu conceito com lápis e papel, frequentemente fazendo várias iterações da idéia conforme a visualizam. O objetivo é desmembrar a idéia e torná-la o mais simples possível. Projetos mais complexos podem exigir o uso de software de computador. Uma vez elaborado o conceito, ele estará pronto para a primeira fase do processo de criação do protótipo. Levar a idéia da concepção ao bem físico é chamado de "reduzir a invenção à prática".

Existem muitas categorias de projetos de protótipos, incluindo prova de princípio, modelo estético e protótipos funcionais. A prova de princípio é um modelo de design que prova que um componente, novo produto ou sistema final realmente funciona. Esse tipo de protótipo deve ser resistente o suficiente para demonstrar a funcionalidade do produto; no entanto, não é necessário que esse modelo em particular replique materiais, aspectos visuais ou procedimentos de fabricação. Os projetos de protótipo de prova de princípio são frequentemente usados ​​para definir componentes das opções do conceito que não funcionarão ou podem precisar de mais pesquisas e desenvolvimento.

O estudo de formulário é um design de protótipo que pode ter o tamanho, a aparência e a aparência do produto final, mas não é funcional. Muitos modelos de protótipos de estudo de formulário são feitos à mão ou com desenhos de máquinas. A maioria é feita de materiais baratos e pode não ser necessariamente representativa da textura, acabamento ou cor do produto acabado. Esse tipo de design de protótipo geralmente é criado com a finalidade de tomar decisões internas sobre o produto.

Os designers usam protótipos estéticos ou visuais quando desejam simular recursos como aparência, cor e textura. Esse modelo em particular não pretende ser funcional e geralmente é usado para sessões de fotos, análises de mercado ou análises de executivos. Modelos de protótipo funcional também são chamados de modelos de trabalho. Eles visam, na medida do possível, demonstrar o modelo final, incluindo funcionalidade, estética, materiais e outros recursos. Geralmente, os modelos de trabalho são reduzidos para torná-los mais econômicos.

Outro método de design de protótipo é chamado de prototipagem rápida. Ele abrange um conjunto de métodos que usam o projeto auxiliado por computador (CAD) tridimensional para construir modelos ou componentes. Engenharia, marketing e produção podem se envolver com o produto desde sua concepção. Todos esses departamentos são capazes de avaliar o produto no início do processo e durante a produção. Esse modelo de design de protótipo permite que correções e alterações sejam feitas com pouco custo e tempo de desenvolvimento.