O que é um teste de ferritina?
Um teste de ferritina é um exame de sangue que mede a concentração de uma proteína chamada ferritina no sangue. Essa proteína transportadora normalmente armazena ferro. O teste geralmente é feito como parte de uma investigação sobre por que um paciente tem anemia ou baixa contagem de glóbulos vermelhos, porque a deficiência de ferro causa anemia e está associada a baixos níveis de ferritina. Assim como ter níveis baixos sinaliza a presença de doença subjacente, níveis altos também podem ser associados a diferentes processos patológicos. Doenças como hemocromatose, leucemia, linfoma, infecção bacteriana aguda e condições inflamatórias crônicas estão associadas a altos níveis de ferritina.
A função da ferritina no corpo é ligar-se ao ferro e armazená-lo para uso futuro. Uma medida da concentração de ferritina no sangue é um reflexo do estoque total de ferro do corpo. Níveis altos sugerem que o corpo tem excesso de ferro, enquanto níveis baixos sugerem uma deficiência de ferro. Os níveis normais para o teste de ferritina variam de aproximadamente 20-500 nanogramas por mililitro (ng / mL) para homens e 20-200 ng / mL para mulheres.
A deficiência de ferro é a razão mais importante para ter baixos níveis no teste de ferritina. Nesse caso, a ferritina é baixa porque o corpo não tem muito ferro para armazenar. Pacientes com deficiência de ferro geralmente têm anemia porque o ferro é um componente importante dessas células sanguíneas. Eles podem ter sintomas como fadiga, ritmo cardíaco acelerado, falta de ar e pica, que é um desejo por sujeira ou outras substâncias não nutritivas.
Como baixos níveis de ferritina se correlacionam com baixos estoques de ferro, altos níveis de ferritina estão associados a altos estoques de ferro. A hemocromatose é uma doença que causa elevações drásticas na ferritina. Os pacientes com esta doença genética não conseguem remover o ferro de seus corpos e, ao longo da vida, acumulam cada vez mais ferro. Quando atingem a meia-idade, esse excesso de ferro pode causar diabetes, problemas na função hepática e descoloração marrom da pele. Pacientes que recebem muitas transfusões de sangue ao longo de suas vidas, por exemplo aqueles com uma condição chamada talassemia, também podem ter excesso de reservas de ferro.
Às vezes, pacientes com certos tipos de câncer apresentam altos níveis em um teste de ferritina. Malignidades como leucemia e linfoma podem estar associadas a altos níveis dessa proteína transportadora. Nesse caso, os níveis de ferritina são altos porque as células cancerígenas anormais podem produzir essa proteína.
Muitas vezes, níveis elevados no teste de ferritina podem sinalizar a presença de inflamação no corpo. A proteína é considerada um reagente de fase aguda, o que significa que seus níveis aumentam quando o corpo está combatendo um estressor. Alguns pesquisadores sugerem que os níveis de ferritina aumentam quando os pacientes estão tentando combater bactérias para impedir que usem o ferro do corpo para uso próprio. Condições inflamatórias crônicas, como artrite reumatóide, também estão associadas a elevações nos níveis de ferritina.