O que é um fator de crescimento de fibroblastos?
Os fibroblastos são um tipo de célula-tronco responsável por ajudar a criar tecidos conjuntivos. Um fator de crescimento de fibroblastos é um tipo especial de proteína que primeiro influenciou a atividade e a diferenciação de fibroblastos. Desde então, foi descoberto que essas mesmas proteínas reguladoras também podem ser encontradas atuando em outras células. Vários tipos de fator de crescimento de fibroblastos são instrumentais durante o desenvolvimento embrionário, mas também são ativos no adulto. Esses fatores de crescimento podem ser úteis no tratamento de alguns distúrbios, como o autismo. Os suplementos de colostro bovino contêm uma certa quantidade de fator de crescimento de fibroblastos, mas os benefícios potenciais não foram avaliados pela Food and Drug Administration dos EUA.
As atividades pelas quais a família de fatores de crescimento de fibroblastos foi nomeada pela primeira vez incluem estimular fibroblastos a passar por mitose, replicando-se com mais frequência e fazendo com que os fibroblastos se diferenciem em tipos específicos de células maduras. As células maduras excretam substâncias usadas para construir a matriz extracelular, como colágeno, glicoproteínas e diferentes tipos de fibras. Quando ocorre uma ferida, os fatores de crescimento dos fibroblastos são responsáveis por sinalizar a migração dos fibroblastos para a área, replicando-se a uma taxa mais alta e secretando as substâncias e fibras necessárias para reparar os danos.
As atividades atribuídas a cada tipo de fator de crescimento de fibroblastos se expandiram bastante, no entanto. Eles agora são conhecidos por terem influência semelhante em muitas outras células, incluindo as seguintes: células endoteliais, que formam o revestimento do sistema circulatório; condrócitos, que constroem cartilagem; e células musculares lisas, que compõem as paredes de muitos órgãos internos. Sabe-se agora que os fatores de crescimento de fibroblastos têm outras funções, além de estimular a mitose e a diferenciação, como prolongar a vida de neurônios individuais e induzir a migração de astrócitos, ou seja, células em forma de estrela no sistema nervoso central.
Vários tipos de fator de crescimento de fibroblastos estão sendo testados como possíveis tratamentos para condições de saúde. Um fator de crescimento está sendo investigado para uso no autismo e pode ser útil na esquizofrenia, pois induz mitose nas células corticais cerebrais. Outro está sendo testado para curar os danos causados pela doença cardíaca coronária devido à sua influência nas células endoteliais. Um terceiro fator de crescimento de fibroblastos está sendo usado em experimentos sobre as possíveis causas de tumores da mama dependentes de estrogênio, desenvolvendo resistência a tratamentos antiestrogênicos. Nas avaliações científicas dos fatores de crescimento de fibroblastos, eles são administrados por injeção; não está claro se eles teriam muito benefício quando tomados por via oral no colostro bovino, além de possivelmente fortalecer e curar o revestimento do trato digestivo.