O que é um paramixovírus?

Um paramixovírus é um dos muitos vírus da família Paramyxoviridae. Esta família é composta de grandes vírus com uma única cadeia de ácido ribonucleico (RNA) e um envelope. A família contém muitos patógenos humanos e animais. Exemplos de paramixovírus incluem sarampo, caxumba, vírus sincicial respiratório e cinomose canina.

Os parâmetros para inclusão no grupo paramixovírus incluem o tamanho do vírus, a presença de um envelope e um genoma de RNA de sentido negativo e fita simples. Os paramixovírus variam em tamanho de 150 nanômetros a 200 nanômetros de diâmetro. Seu envelope é composto de moléculas contendo gordura e proteínas conhecidas como lipoproteínas. O nucleocápside dos vírus, que é a estrutura interna que contém o material genético, tem uma forma helicoidal e possui uma casca de proteína.

Um paramixovírus se replica fundindo-se a uma membrana celular hospedeira e usando o mecanismo da célula para se reproduzir. Os paramixovírus, diferentemente de outros vírus envelopados, têm duas moléculas - glicoproteínas - que eles usam para se fixar à membrana celular e entrar na célula. A sequência genética dos paramixovírus é feita de RNA antisense. Esse RNA é um código reverso para proteínas, portanto, o paramixovírus usa sua própria enzima RNA polimerase para transcrever o RNA em sentido positivo, ou RNA que não é reverso. O RNA de sentido positivo pode então ser usado para produzir proteínas que ajudam uma partícula de vírus a se replicar corretamente.

A família paramyxoviridae é dividida em duas subfamílias. Estas são a subfamília paramyxovirinae e a subfamília pneumovirinae. As subfamílias são divididas de acordo com a organização do genoma, critérios morfológicos e características e atividade das proteínas. A subfamília pneumovirinae contém o vírus sincicial respiratório, que é a causa mais comum de infecções do trato respiratório inferior em todo o mundo. O vírus também causa pneumonia em bebês.

O vírus do sarampo é um membro do gênero morbillivirus, que faz parte da subfamília paramyxovirinae. O sarampo é uma infecção humana que se espalha pela inalação de partículas com a doença, causando febre, erupção cutânea, tosse e coriza. Podem ocorrer complicações como infecções de ouvido, pneumonia ou encefalite e, ocasionalmente, o sarampo pode ser fatal. A subfamília paramyxovirinae também contém o vírus da caxumba e parainfluenza.

Os paramixovírus foram originalmente classificados como pertencentes à família orthomyxoviridae. Este foi o resultado das semelhanças na atividade da glicoproteína nos dois grupos. Os Orthomyxoviridae têm estratégias diferentes de expressão protéica, organização do genoma e replicação, de modo que as famílias foram separadas, com o nome de paramixovírus retendo parte da associação histórica entre os dois grupos.